192.- GRANDES CIENTÍFICOS-7: (Thomas Alva Edison).

Edison fue realmente un genio. Fue responsable de importantes cambios en la ciencia. Sus inventos creados han contribuido a las modernas luces nocturnas, películas, teléfonos, grabaciones y CD's.

Nació en Ohio el 11 de febrero de 1847, siendo el menor de cuatro hermanos. Sólo fue a la escuela durante tres meses en Port Huron y, cuando tenía 12 años, empezó a vender periódicos en una estación de ferrocarril, dedicando su tiempo libre a la experimentación con imprentas y con distintos aparatos mecánicos y eléctricos.

Edison inventó y mejoro algunas cosas que transformo nuestro mundo. Algunas cosas fueron inventadas por cuenta propia, y otras en compañía de otras personas. Sus inventos aun se usan de alguna u otra forma, pues siempre intentó inventar cosas que pudiera usar cualquier persona, de esta manera Edison creó la primera fabrica de inventos y, junto con sus amigos, construían y embalaban sus productos. Muy joven fue a Canadá como telegrafista e inventó el transmisor y receptor para el telégrafo automático, posteriormente trabajó en tiendas de joyas, oficinas telegráficas relojerías y equipos de impresión.

El primer invento que pudo traerle beneficios económicos fue un grabador eléctrico de votos sufragados, pero nadie quiso adquirirlo, luego invento una maquina que entregaba los precios de productos en stock de alguna tienda, ahora sí. los beneficios económicos fueron excelentes para Edison, mejorando las maquinas de escribir de la época. Algún tiempo después, se le ofreció construir una impresora efectiva de la cotización de valores en bolsa. Su respuesta a este reto fue su primer gran invento: el Edison Universal Stock Printer. Le ofrecieron por el aparato 40.000 dólares, cantidad que le permitió por fin sentar la cabeza.

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 Se casó en 1871 con Mary Stilwell, con la que tuvo dos hijos y una hija, e instaló un taller pequeño pero bien equipado en Newark, Nueva York, en el que continuó experimentando en el telégrafo en busca de nuevos perfeccionamientos y aplicaciones. Su mayor contribución en ese campo fue el sistema cuádruple, que permitía transmitir cuatro mensajes telegráficos simultáneamente por una misma línea, dos en un sentido y dos en otro.

En 1877 llegó el fonógrafo, que fue la invención favorita de Edison. Inventó la maquina que habla por accidente mientras trabajaba en telegrafía y telefonía. La luz eléctrica llegó de su mano en 1879. Edison en sus laboratorios creó un filamento que producía luz al circular corriente por este y creo una ampolleta usando filamentos carbonizados, iluminado por dos días antes de quemarse el filamento. En 1882 inventó un sistema con varias lámparas que podían obtener electricidad en forma simultánea, naciendo la primera estación eléctrica de luz eléctrica.

En 1889 Edison inventó el kinetoscopio, precursor del actual cinematógrafo e ideó, con la colaboración de George Eastman, el formato de película de 35 milímetros con perforaciones a ambos lados, que aún se emplea en las películas que se exhiben en las salas de cine y en las cámaras fotográficas compactas. En 1913 sincronizó el kinetoscopio con el fonógrafo para producir la primera película sonora de la historia del cine.

Otros descubrimientos de Edison fueron el microtasímetro que se utiliza para la detección de cambios de temperatura y un método de telegrafía sin hilos para comunicarse con los trenes en movimiento. Cuando estalló la I Guerra Mundial, proyectó, construyó y dirigió factorías para la fabricación de benceno, fenol y derivados de la anilina. Otro de sus inventos fue el micrófono de carbón, que mejoró enormemente la calidad de transmisión de la voz a través del teléfono. En total Edison patentó más mil inventos, muchos de ellos relacionados con la telegrafía.
En 1878 fue nombrado caballero de la Legión de Honor Francesa y en 1889 comendador de la misma. En 1892 fue galardonado con la Medalla Albert de la Sociedad Real de las Artes de Gran Bretaña, en 1915 lo nombraron presidente del Consejo Asesor de la Marina de Estados Unidos y en 1928 recibió la Medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos “por el desarrollo y la aplicación de inventos que han revolucionado la civilización en el último siglo”. Edison murió el 18 de octubre de 1931 en West Orange.

191.- GRANDES VOLCANES-6: El Licancabur (Chile - Bolivia).

El volcán Licancabur hace frontera natural entre Bolivia y Chile, aunque sólo la ladera noreste pertenece a Bolivia. En la América precolombina, y en la América incaica, el volcán siempre fue para el nativo la diversidad de manifestaciones religiosas.

Este volcán, el Licancabur es el más bello volcán de la zona de San Pedro de Atacama, atrapa la vista y la atención de todo observador, como si a su alrededor flotara el misterio. Entre los descendientes de los atacameños, el Licancabur fue la montaña más sagrada de toda la región. A él acudieron peregrinos desde lejanos lugares, y alojaron en el poblado construido sobre sus faldas a 4600 metros de altura. El Licancabur posee uno de los complejos de ruinas más abundantes y mejor estudiados de todos los santuarios de altura existentes en Chile.

El volcán se levanta imponente como un verdadero sentinela que alcanza todo el Atacama, un farol que apunta para el infinito, en el astronómico cielo del desierto. Las ruinas y sus estructuras arqueológicas, diseminadas a su alrededor, comprueban esta vocación del volcán de catalizar en el hombre investigaciones más profundas para su existencia, desde tiempos remotos.

En la zona boliviana, se encuentra la Reserva Nacional de Fauna Andina, con lo cual el volcán está protegido debido a que en sus faldas se encuentra la denominada Laguna Verde que concentra grandes cantidades de flamencos. Debido al calor volcánico el lago a veces se descongela totalmente a pesar de temperaturas de hasta menos de 30 grados bajo cero durante la noche; el lago se encuentra íntegramente dentro del territorio chileno.

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Como hemos mencionado y, dentro de esa aureola de misticismo, El volcán Licancabur también es de enorme interés arqueológico y antropológico producto de los registros incas que se encuentran en sus alrededores, que recuerdan antiguas ceremonias sagradas. El clima es desértico, con una marcada oscilación térmica entre el día y la noche, siendo la temperatura máxima promedio de 24º C y la mínima de 17º C. y, las precipitaciones estivales, son un poco más frecuentes y la máxima promedio es de 3 milímetros.

Terminamos indicamos que en la red, encontramos muchas citas curiosas sobre este volcán, como es por ejemplo que el glorioso volcán continúa siendo una conexión para creencias de alto valor como la búsqueda de la verdad por los científicos, la búsqueda de la afirmación y libertad por los aventureros, la búsqueda de la belleza plena y el distanciamiento por un turista menos convencional.

190.- LOS RÍOS MÁS PODEROSOS-6: (RÍO GANGES).

El río es considerado un río sagrado por los hindúes, y es objeto de culto, entendido como una encarnación de la diosa Ganga.

Nace en el glaciar Gangotri en el Himalaya, al unirse con el Alaknanda en las cercanías de Deoprayag, adquiere el nombre con el que es conocido en el mundo entero, el Ganges. Luego de traspasar las llanuras indias norteñas y de haberse dividido en muchos ríos menores, culmina un largo viaje de 3.000 kilómetros hasta llegar al delta de Sundarbans, en la bahía de Bengala. El Ganges y sus ríos afluentes riegan una cuenca de un millón de kilómetros cuadrados que sirve como base alimenticia a millones de personas, con una de las mayores densidades de población del mundo.

La India posee muchos ríos largos y navegables, que tienen sus fuentes en las montañas de la frontera septentrional y atraviesan el país en pleno y, no pocos de ellos, tras unirse unos con otros, desembocan en el Ganges. Muchas antiguas capitales provinciales o imperiales como Pataliputra, Kannauj, Kara, Allahabad, Murshidabad o Calcuta fueron edificadas en sus bancos, y que luego comentaremos. La profundidad media del río es de 16 metros y la profundidad máxima es de 30 metros.

La historia del Ganges, desde su fuente al mar, desde los viejos tiempos a los nuevos, es la historia de la civilización y la cultura de la India, del auge y caída de imperios, de magníficas y orgullosas ciudades, de aventuras del hombre. Situada en los bancos del río Ganges, la ciudad de Varanasi está considerada por algunos como la más sagrada del hinduismo y hay quien esparce en sus aguas las cenizas de los seres queridos muertos. Llama la atención que, con las características que presenta el Ganges, en especial por la contaminación grave que existe, los creyentes sigan, hoy en día, zambulléndose y bebiendo de estas aguas.

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Algunos hindúes creen además que la vida está incompleta si no se bañan en el Ganges al menos una vez en la vida. Muchas familias hindúes mantienen una urna de agua del Ganges en su vivienda. Esto se hace porque da prestigio mantener en casa agua del sagrado Ganges, de forma que si alguien muere, pueda beber un poco de esa agua. Es probable que el Ganges transportara más agua en tiempos del Imperio Romano, cuando la actual Patna era la gran ciudad portuaria de Pataliputra. En el siglo XVIII, los barcos de la Compañía de las Indias orientales llegaban hasta Allahabad. Hoy, el cieno impide este tipo de comunicaciones para embarcaciones profundas.

Los que hemos llamado sedimentos del Ganges forman islotes temporales en la zona de Bengala. Cada uno proporciona terreno para unas 20.000 personas. Su terreno es muy fértil y proporcionan una buena alimentación al ganado, pero pueden desaparecer en cuestión de horas, según subidas de nivel del río, como ocurre durante el monzón. El Ganges y sus afluentes drenan una fértil cuenca de casi un millón de kilómetros cuadrados, como ya se ha mencionado y, soporta una gran concentración de población, con una de las más altas densidades del mundo, que en el año 2005, se comprobó que una de cada doce personas del mundo, el 8% vivían en la región.

La polución del río Ganges se ha incrementado de forma alarmante en los últimos años. Los productos que lo contaminan incluyen restos de las cremaciones humanas, esqueletos de animales, aguas residuales y desperdicios de las fábricas. Es un lugar donde ricos y pobres, en el transcurso de los siglos, han tenido la costumbre de incinerar los cadáveres y tirar los restos. Se da la circunstancia de que incluso hay gente con pocos recursos que alquila pilas funerarias y que al cabo de unas horas, antes de que se haya cremado el cadáver, echan los restos al río, por lo que no es nada complicado ver cuerpos flotando en el Ganges.

Gracias a la peregrinación de muchos enfermos y ancianos que desean pasar sus últimos días junto al Ganges, la ciudad recibe permanentemente en sus residencias a los numerosos moribundos, por lo que junto a la orilla, los crematorios son un ritual que suceden permanentemente. Entre las especies animales que habitan en el Ganges, destacan los delfines y una extraña clase de tiburones. La región del delta es además uno de los principales hábitats del tigre de Bengala.

189.- PREMIOS NOBEL DE FISIOLOGÍA Y MEDICINA-5 (1908)

Ilya Ilyich Mechnikov y  Paul Ehrlich lo fueron en 1908, por sus estudios sobre el sistema inmunológico.

Ilya Ilyich Mechnikov y  Paul Ehrlich,  fueron P.N. en 1908 por sus estudios sobre el sistema inmunológico.

Ilya Ilyich Mechnikov, Nació en Jarkov en 1845 y murió en París, 1916. Médico y biólogo ruso, comenzó sus estudios en  Jarkow, de donde pasó a las universidades de Giessen, Gottinga y Munich, y durante dos años trabajó como profesor de zoología en Odesa; posteriormente abandonó esta ciudad para continuar sus estudios de embriología y zoología de los animales inferiores.

Nombrado profesor de zoología de la Universidad de Odessa en 1870, dimitió doce años más tarde para dedicarse a la investigación bacteriológica y patológica. En 1884 formuló la teoría fagocitósica de la inmunidad, explicatoria de la capacidad del cuerpo humano para resistir y vencer las enfermedades infecciosas.

Tuvo siempre un respeto reverencial por la muerte y por eso creó disciplinas científicas como la gerontología (ciencia de la vejez) y la tanalogía (ciencia de la muerte), pues cría que la muerte estaba vinculada en cierta forma con la sífilis

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 Como muchos investigadores de la época, en 1887, seducido por la fama y los trabajos de Pasteur, solicitó una plaza en su laboratorio y, al poco tiempo, comenzó a trabajar con él y colaboró, especialmente, en los trabajos sobre bacteriología. Dichos trabajos le sirvieron de base para su famosa teoría de la fagocitosis, hecho descubierto por él y que dio origen a una verdadera revolución en el campo de la inmunidad e infección. Sus importantes trabajos sobre la sífilis prepararon el camino para que Ehrlich descubriera un tratamiento eficaz contra ella, y compartió con Paul Ehrlich el premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus trabajos sobre la inmunidad.

Paul Ehrlich, Nació en Strehlen, (Polonia) en 1854, estudió en el Gymnasium de Breslau, ciudad donde también comenzó los estudios de medicina que continuó en las universidades de Estrasburgo, Friburgo y Leipzig. Se doctoró en 1878 sobre el análisis de colorantes histológicos, tema que le mantuvo en la investigación toda su vida. Ehrlich trató de encontrar un producto químico sintético, que una vez ligado a ciertos parásitos, los aniquilara, intentando buscar una cura para la malaria y la sífilis. Como apoyo de su teoría contaba con el hecho de que el Rojo Tripán era muy efectivo contra los tripanosomas, agentes patógenos causantes de la tripanosomiasis, en los ratones.

 Ehrlich se fijó en los colorantes azoicos, descubiertos por W.H. Perkin en 1853. Entonces ya se sabía que, según la afinidad de los tejidos por determinados colorantes, se podía estudiar su estructura. A mediados del siglo XIX ya eran habituales los estudios histológicos, pero el número de colorantes disponibles era limitado. Cuando Ehrlich estudiaba medicina, empezaron a llegar un buen número de colorantes derivados de la anilina.

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Descubrió las células cebadas de la sangre, clasificó los glóbulos blancos en linfocitos y mielocitos o leucocitos en sentido estricto, y estos en neutrófilos, basófilos y eosinófilos. Se adentró en la leucemia, leucocitosis, linfocitosis y en la eosinofilia. Estudió, además, la diazoreacción para diagnosticar la fiebre tifoidea y el empleo de la fucsina ácida para teñir el bacilo de Koch.

En 1890 Robert Koch, que era director del recién establecido Instituto para el estudio de las enfermedades infecciosas, contrató a Ehrlich como asistente, y fue entonces cuando comenzó a trabajar en un nuevo campo: la inmunidad. En 1897 Ehrlich fue contratado como oficial de salud pública en Frankfurt y, cuando en 1899 se estableció el Instituto de Terapéutica Experimental, fue su director. En 1908 compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con el bacteriólogo ruso Élie Metchnikoff en reconocimiento al trabajo en el terreno de la química inmunológica.

188.- PARQUES NACIONALES Y SAFARIS-6: (P.N. Fiordland (Nueva Zelanda).

Es una estampa impresionante, con la que pocos lugares en el mundo pueden competir. Fiordland fue catalogado como Lugar de Herencia del Mundo, según la UNESCO y se le dio el nombre Te Wahipounamu que podríamos traducir por la tierra de la piedra de Jade.

Este Parque Nacionalm, creado en 1904, presenta de forma destacada, unos picos altísimos, coronados con nieve que se reflejan durante la noche en los entrantes del océano, conectados con el interior del parque, en el cual se pueden encontrar los árboles que tienen más de 800 años, con una serie de catorce cortes de cuchillo, tallados por los glaciares durante las diferentes épocas glaciales.Los catorce fiordos que hay en la franja de la esquina suroeste de la isla necesitaron unos 100.000 años en su formación, y adquirieron el aspecto tal y como los conocemos actualmente durante la época glacial más reciente hace sólo 10.000 años. Se pueden encontrar zonas inexploradas de bosques húmedos y densos, que junto a sus otros parques, concentran una inmensa superficie con estupendos paisajes de montañas, fiordos, glaciares y lagos.

El 70% del Parque de Fiordland está cubierta por las hayas virgenes. Una red de 500 kilómetros a través de pistas de montaña nos permite a los visitantes alcanzar los picos de montaña, los lagos alpinos y los valles de musgo. Es tan exuberante, tan fantástica la belleza natural del Parque, que por mucho que queramos describirlo, no se puede transmitir lo que significa verlo in vivo, es por lo tanto un destino primordial, un destino número uno en Nueva Zelanda. El Parque tiene una superficie de 12.500 kilómetros cuadrados, pues acoge la superficie real de tres Parques.

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+El hielo ha tallado islas, siendo las más importantes las de Secretario y Resolución. Muchos lagos bordean el parque,siendo los más importantes el lago Te Anau, el lago Manapouri, el lago Monowai, el lago Hauroko, y el lago Poteriteri. El parque es un destino popular para escaladores, alpinistas y especialmente para excursionistas que recorren los senderos Milford, Kepler, Hollyford y Routeburn, todos ubicados en o cerca al parque.

El laberinto de canales y acantilados de piedra de 2000 metros d altura y 500 de profundidad, completan el cuadro en toda su dimensión, le sumamos el deshielo de la nieve, con lo que completamos el cuadro con decenas de cascadas de gran altura, con agua cristalina que salpica directamente sobre la superficie del mar, agua dulce que se mantiene en la superficie, permitiendo que el coral negro y el coral rojo puedan vivir cerca de la superficie y no en las profundidades. De forma rápida, podemos indicar que los amantes de la naturaleza pueden disfrutar de la fauna que habita el Parque, con delfines, focas, conejos, ciervos y muchas especies de aves como el kiwi y el kakapo, loro que no puede volar.

En la década de 1920, el parque sufrió un incremento en la población del ciervo, especie no nativa introducida desde Europa, lo que generó un detrimento en el equilibrio del ecosistema. Para contrarrestar esta plaga el gobierno fomentó la caza del ciervo pagando por cada animal que se retirara del parque, como resultado se redujo la población de ciervos europeos.

Además este lugar ofrece la posibilidad de diferentes prácticas como el senderismo y caminatas a través del extenso parque y, algunas de las actividades que se pueden llevar a cabo en los alrededores del parque nacional incluyen trekking, alpinismo y escaladas, y siempre en una estrecha relación con el paisaje imponente de las montañas y los bosques. La principal actividad de la región es el turismo, y los habitantes no llegan a superar los 3000, por lo cuál el ambiente en la zona es muy acogedor. Además, los paisajes y el ambiente salvaje del entorno hace que los turistas que deciden viajar a Fiordland busquen esos retos a las comodidades clásicas de la ciudad.

El Parque Nacional Fiordland cuenta con varios senderos por donde transitar y que nos permite ingresar a esta mágica naturaleza de Nueva Zelanda, también hay varios refugios donde pernoctar, que casi siempre es conveniente hacer una reserva en la administración del parque ante la posibilidad de estar ya solicitados. Las rutas que nos permiten conocer el parque son varias y son de varios días debido a su extensión, algunas de estas rutas que se inician en el centro de interpretación y visitas.