Willem Einthoven, Fisiólogo holandés Fue premio
Nobel de Medicina y Fisiología en 1924, por su descubrimiento de los
procedimientos para registrar las más pequeñas corrientes eléctricas de origen orgánico
Willem
Einthoven, nació
en el año 1860 y nos dejo en 1927, entre sus trabajos destaca el
registro de la actividad eléctrica del corazón, es decir la electrofisiología,
consiguiendo en 1886 el primer electrocardiograma humano mediante un
electrómetro capilar aplicado a la boca y al pie del sujeto. En la historia de
la medicina.org,
podemos leer que, cuando Willem tenía seis años murió su padre y la
familia regresó a Holanda cuando tenía diez. Fijaron su residencia en Utrecht,
donde curso estudios primarios y secundarios. A
los 26 años de edad, era un científico de notable reputación, participaba en
numerosos foros científicos internacionales y hablaba varias lenguas con
extraordinario dominio. En 1878 inició los de medicina en la Universidad de
esta ciudad. El ejército le pagó los estudios con el compromiso de convertirse
después en médico militar de las colonias, como su padre. Con el sueldo que
percibía pudo pagar la especie de fianza que le mantenía en deuda con el
ejército, con lo que no tuvo que marchar a las colonias.
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| Fotografía procedente del contenedor de imágenes de Google. |
En
1903 desarrolló el galvanómetro que lleva su nombre, gracias al cual logró
medir las diferencias de potencial eléctrico experimentadas por el corazón
durante las contracciones sistólicas y diastólicas y reproducirlas
gráficamente. Este procedimiento, que llamó electrocardiograma. En 1913 estudió
el funcionamiento de corazones sanos para así delimitar un cuadro de
referencia, gracias al cual poder estudiar las desviaciones provocadas por las
enfermedades cardíacas.
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| Fotografía procedente del contenedor de imágenes de Google. Primer electrocardiograma de la historia. |
Sus técnicas se introdujeron en todas las clínicas
europeas a partir de la Primera Guerra Mundial, aunque hasta los años treinta
del siglo pasado no fue de forma regular. Esta incorporación a la práctica
clínica cotidiana fue decisiva para que la cardiología fuera convirtiéndose en
especialidad. Einthoven continuó interesándose en las modificaciones del vector
cardíaco, la dirección y magnitud durante el ciclo cardíaco, origen ya de la
moderna vectocardiografía.
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Con el tiempo el Laboratorio de fisiología de la
Universidad de Leyden fue mejorando en equipamiento y también en prestigio. Uno
de los temas que más se investigaron en él fueron los fenómenos respiratorios
como la presión de los gases en la cavidad pleural, la presión intratorácica,
la musculatura bronquial, su papel y el del nervio vago en las crisis de asma. Sus
descubrimientos, que revolucionaron el estudio, diagnóstico y tratamiento de
las patologías cardíacas, le valieron del Premio Nobel de Medicina en 1924
