272.- RESERVAS NACIONALES: (P. N. Masai Mara en Kenya)

Probablemente ningún viaje a Kenya estaría completo sin una visita a Masai Mara. Cuando se creó la reserva, en 1961, se hizo con el objetivo de proteger la fauna de una región desierta y salvaje que estaba siendo sometida a continuas matanzas indiscriminadas a manos de los cazadores blancos.

Este paraje colma todas las expectativas de cualquier persona que visita este paisaje africano, ningún viaje a Kenya estaría completo sin una visita a Masai Mara donde los leopardos y rinocerontes abundan, y con sus más de 450 especies de aves, la reserva no tiene nada que envidiar a Samburu. Se localiza al oeste del valle del Rift, cuyo río Mara es la columna vertebral de la gran reserva y atraviesa el parque de norte a sur. 

Fotografía gratuita procedente del contenedor de imágenes de Google
 con el código: yyhuuwpc-1275450080-bg

El parque comprende una extensión de unos 1800 km² y hace frontera con el parque Serengueti de Tanzania. Masai Mara se podría decir que es la extensión en Kenya del Serengueti. Aquí, en la reserva, más de un millón de ñús y 200.000 cebras se desplazan en busca de los mejores pastos, encontrando en su camino el río atestado de cocodrilos. El paisaje de praderas herbáceas y la riqueza de nutrientes para los grandes rebaños se mantienen gracias a sus abundantes lluvias, que aquí duran desde noviembre hasta junio y las orillas del Mara y de las múltiples corrientes tributarias están flanqueadas por densos bosques ribereños. La tribu de nómadas pastores, antiguamente temida por su carácter guerrero, habita estos territorios desde antiguo, los Maasai. Cuando se creó la reserva, en 1961, se hizo con el objetivo de proteger la fauna de una región desierta y salvaje que estaba siendo sometida a continuas matanzas indiscriminadas a manos de los cazadores blancos.

Fotografía gratuita procedente del contenedor de imágenes de Google
 con el código: 4277503

 En la guía de safari de Kenya llamada Kenyalogy, se indica que en muchos casos se obliga a los Maasai a convertirse en algo parecido a los empleados de Port Aventura, jóvenes de hamburguesa y vaqueros que por las noches se disfrazan para interpretar las danzas milenarias de su tribu. Tengamos bien presente que la reserva de Masai Mara es la prolongación natural del Serengueti en Tanzania y una de las más famosas de esta parte de África, principalmente por su importante variedad de felinos, medio millón de gacelas junto con las dos migraciones de ñus y cebras mencionadas anteriormente. En cualquier caso siempre se podrá disfrutar de los llamados cinco grande y que son los elefantes, leones, rinocerontes, leopardos y búfalos, así como hipopótamos y cocodrilos que abundan en el río Mara.

Fotografía gratuita procedente del contenedor de imágenes de Google
 con el código: 24635007

Dice la enciclopedia  wiki fauna que el Masai Mara es famoso por su población de leones y por ser el hogar de especies amenazadas tales como el rinoceronte negro, el hipopótamo que se encuentra en los ríos Mara y Talek, y el guepardo, habiéndose reducido notablemente el número de ejemplares de este último. Otro carnívoro que puede ser encontrado en gran número es la hiena manchada. También indica que dispone de un clima suave y mucho más húmedo que en otras zonas del resto del país debido a su altitud y que la temperatura promedia durante el año es de 17° C, sin embargo sólo pocas veces sobrepasa los 25° C y no cae por debajo de los 10° C.

Fotografía gratuita procedente del contenedor de imágenes de Google
 con el código: IMG_4898b

Por otro lado es importante resaltar que la vegetación típica en la Reserva Nacional Masai Mara es la sabana, sólo en los alrededores del río Mara existen espacios verdes. Sin embargo, durante la época de las lluvias se hace verde toda la región. A pesar de que está prohibido cazar a los animales, toda la región de la Reserva Nacional Masai Mara tiene que luchar contra la caza furtiva, causa de dicho fenómeno es la cantidad de animales que sigue disminuyendo.