282.- GRANDES CIENTÍFICOS PREMIOS NOBEL (Karl Landsteiner)

Fue recompensado con el Premio Nobel del año 1930, profesor de Anatomía Patológica en la Universidad de Viena,  realizó una serie de experimentos que cambiarían para siempre el curso de la medicina

Karl Landsteiner, (1868 – 1943), premio Nobel de Fisiología y Medicina del  año 1930. Dicho llanamente, descubrió que hay diferentes tipos de sangre y gracias a este descubrimiento no solamente ganó el premio Nobel, sino que también ayudó a salvar millones de vidas, ya que se dieron cuenta que al juntar dos tipos de sangre diferentes, ocasionaba de inmediato la muerte de los pacientes, fue profesor de Anatomía Patológica en la Universidad de Viena, y realizó una serie de experimentos que cambiarían para siempre el curso de la medicina. Fue un médico de origen judío y biólogo austriaco, conocido por haber distinguido en primer lugar los principales grupos de sangre en 1900, después de haber desarrollado el sistema moderno de clasificación de los grupos sanguíneos. Con Constantin Levaditi y Erwin Popper, descubrió el virus de la polio, en 1909. En 1930 recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. En 1946 recibió el premio Lasker  a título póstumo, pues había muerto tres años antes.

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El sistema ABO es uno de los sistemas de grupo sanguíneo más importante para una práctica segura de transfusión de sangre. Karl Landsteiner descubrió el sistema de grupo sanguíneo ABO en 1900, tal como se ha mencionado en el párrafo anterior, cuando separó los componentes celulares y líquidos tanto de su sangre como la de sus colegas, combinándolas entre ellos. el hallazgo más importante obtenido a partir de estos experimentos es que sólo se debe usar en la transfusión la sangre del paciente ya que de este modo los glóbulos rojos no se aglutinan. En los archivos de la página web de Hitos de la Ciencia, nos indica lo siguiente, Landsteiner publicó en el Zentralblatt für Bakteriologie un artículo al cual agregó una nota donde se expresaba aproximadamente lo que sigue: El suero humano normal no solo aglutina los glóbulos rojos de animales, sino frecuentemente también los glóbulos rojos humanos provenientes de otros individuos. Falta definir si esta manifestación se produce a raíz de una diferencia individual original, o si se debe a una acción nociva de naturaleza bacteriana.

 Si el organismo reconoce como extraño a un antígeno, se defenderá creando anticuerpos específicos para ese antígeno. Los anticuerpos aglutinan las moléculas que tienen el antígeno considerado hostil, para así eliminarlas mejor. Como las sangres del mismo grupo tienen el mismo antígeno, un receptor no rechazará la sangre de un donante de su grupo. Tampoco rechazará la sangre del grupo O, aunque la suya sea de otro grupo, porque la estructura química del antígeno del grupo O es más simple y es compatible con las estructuras de los demás antígenos. El antígeno de la sangre O no se ve como una amenaza para el organismo.

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En definitiva, este investigador incansable descubrió que, en la superficie de los hematíes, existían dos tipos de proteínas marcadoras o antígenos que denominó A y B. Observando que el plasma contiene también dos tipos de anticuerpos que reaccionan con las proteínas de los glóbulos rojos y que llamó anticuerpos Anti-A y Anti-B. De esta manera estableció cuatro tipos de grupos sanguíneos: Grupos A, B, C y O. En el primero, el A, los glóbulos rojos tienen el antígeno A y en su plasma esta en anticuerpo anti-B. Similar ocurre con el grupo B, pues sus glóbulos rojos presentan en antígeno B pero su plasma los anticuerpos anti-A. El grupo AB presenta los dos antígenos A y B, pero sin anticuerpos en el plasma y, en el grupo O, los glóbulos rojos carecen de antígeno y están presentes los dos anticuerpos anti-A y anti-B. Gracias a sus trabajos pioneros en inmunohematología se estableció la compatibilidad sanguínea entre las distintas sangres de los seres humanos. Facilitó la labor de la justicia al permitir los análisis periciales en casos de litigio de paternidad, y lo que es más importante, hizo posible las transfusiones sanguíneas seguras basadas en criterios científicos. La distribución mundial de los grupos sanguíneos indica que el grupo O es el más numeroso, mientras que el AB obtiene el menor porcentaje. El sistema de grupos sanguíneos ABO es también un tema de interés para la genética de poblaciones y la antropología.