59.- Grandes depredadores-5: los felinos.

Nocturnos o crepusculares, merodeadores, silenciosos, solitarios y muy veloces. Son auténticas máquinas de matar.

Comentaremos algo de la vida de los cuatro grandes felinos depredadores, como son el león, el tigre, el leopardo y el lince. Estos son algunos de los depredadores felinos más importantes; someramente diremos algunas aspectos generales de los grupos.

En multitud de lugares y por multitud de nativos, sobrevive el mito de los poderes sobre naturales del león, poderes que el nativo quizás ha perdido, como curar enfermedades o conseguir la inmunidad frente a la muerte. El león tiene un cuerpo esbelto, compacto, musculoso y con un amplio pecho, los machos de una manada sobreviven casi exclusivamente por las presas muertas por las hembras. Protegen a las hembras, a su territorio y a sus crías, y digo bien, solo a sus crías; si las pequeños fueran de otro macho, las perseguirá una a una, localizándolas por el olor y las matará; de esta manera la hembra retornará al celo y quedara preñada; las crías que nazcan serán del macho dominante y las defenderá a su prole, ahora sí, con su vida si es preciso.

Al ser tan llamativos por su melena, Los leones no participan normalmente en la cacería, cuando los leones cazan, su carrera no llega a 60km/h y, sus potenciales víctimas, lo hacen a más de 80km/h, por eso son tan astutos, y se asocian para cerrar el paso a sus victimas en auténticas emboscadas, y sus presas suelen ser adultas y sanas, con pesos de ¼ de tonelada. La manada del león suele consistir en 5 a 10 hembras adultas, generalmente emparentadas, sus crías y ½ docena de machos adultos, con un dominio vital de 100-400 km²; el macho alfa o macho dominante, puede ostentar ese puesto hasta 10 años.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: tigre7_ampliacion.jpg

El tigre, es el más grande de los Félidos, son asiáticos y comen de todo, existen dos subespecies, el siberiano y el de Bengala; tienen cerca de 3 metros de longitud y ¼ de tonelada de peso. Este animal caza solo por lo general; tanto los machos como las hembras son cazadores, y actúan sobre presas voluminosas. Cuando hemos comentado que comen de todo, es cierto, pues cocodrilos, aves, reptiles son su presa y, en ocasiones leopardos; pero prefieren no jugársela con estos animales y suelen atacar presas más fáciles como los venados y los cerdos. Son nocturnos merodeadores, silenciosos, solitarios y enormemente veloces. Su victima le dura una semana aproximadamente, si es una pieza grande. El dominio vital es de 500-600 km², con una edad máxima de 20 años.

El leopardo, africano y asiático, ocupa una basta extensión desde Arabia a Malasia y China, pasando por Turquía Siria y Rusia. Son unas perfectas máquinas de matar, son tan silenciosos que sus victimas solo les sienten, no los ven; son auténticos demonios para los nativos. Son también solitarios y, los pequeños grupos que se puedan formar, son siempre una hembra y sus pequeños. Algunos leopardos son completamente negros y son las panteras negras. Son cazadores nocturnos, trepan bien y poseen una gran fuerza.

Terminamos con el lince, muy parecido a los gatos domésticos, pero más grande y, con las orejas terminadas en punta, aspecto muy característico de esta especie, las patas son más grandes y fuertes; viven en la zona templada de nuestro hemisferio. Hay 4 especies repartidas por Europa, América y Asia del Norte y. Nosotros tenemos una de esas cuatro especies, el lince ibérico, una de las especies que están en mayor peligro de extinción y, por lo tanto, es una de las más protegidas por las leyes nacionales e internacionales.

Mide más de 1,5 metros de longitud, contando la cola, el dibujo de su pelaje, nos recuerda al gato casero, vulgarmente llamado calcetín. Como todos los felinos, son nocturnos y solitarios y son magníficos depredadores de liebres, conejos, roedores y pájaros.

El lince ibérico, es único en la península ibérica, quedan muy pocos individuos, pues es difícil que se puedan aparear machos y hembras, por la gran extensión del Parque Nacional de Doñana y, por los accidentes que sufren al ser atropellados por las carreteras colindantes al parque. Su hábitat es el matorral mediterráneo, donde abundan los conejos y la liebres.

58.- Animales de Fantasía.

Los animales fantásticos y de la creencia popular son fruto de la imaginación del ser humano, de épocas ya superadas y de lugares empobrecidos y faltos en muchas ocasiones de cultura.

El Dragón, es el representante de la fuerza y de lo poderoso y, caracterizado como una criatura de enorme poder, grande y muy fiera, es uno de los animales fantásticos de la literatura de todos los tiempos. Significa serpiente y lagarto, con cabeza, piel de escamas y cortas patas acabadas en garras, en muchas culturas se le adora como a un dios. Los dragones europeos, arrojan fuego, emponzoñan las aguas, y es culpable de las plagas y de la falta de alimentos, en otras culturas, proporcionan la lluvia y con ella la fertilidad de las tierras. Eran guardianes excelentes, que custodiaban fabulosos tesoros.

El monstruo del lago Nahuel Huapí, es una criatura acuática desconocida que según la creencia popular vive en este lago argentino. Su existencia nunca ha podido demostrarse, al igual que Nessie, el plesiosauro escocés del lago Ness. Los lugareños afirman que siempre hay algún conocido que lo ha visto. Lo más popular es que es un animal prehistórico, también plesiosaurio, o quizás un ictiosaurio. Este animal tendría unos 12 metros, con dos jorobas y cuello alargado, muy parecido a Nessi. La ciencia, hasta el momento, no ha podido explicar algunas de las observaciones.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: unicornio_de_cristal-1680x1050.jpg

Otros animales fantásticos y de la creencia popular son por poner unos ejemplos: el Augurey, un pájaro de aspecto delgado, y con un plumaje negro verdoso, parecido un buitre pequeño y desnutrido. La Babosa come carne,
 es una especie de babosa que andan entre las plantas, se alimentan de animales, por lo tanto no son herbívoras como la mayoría.

El Basilisco es el rey de las serpientes, de color verde brillante, es un animal tan fantástico, que de un huevo de gallina incubado por un sapo salía una serpiente muy grande, el basilisco. Las gentes de la edad media, creían firmemente en este animal y sus poderes. El animal es de tal naturaleza, que es capaz de arrojar veneno con los ojos. Decían las gentes de la edad media que su mirada paralizaba a las personas y morían.

El Dragón león, es el único dragón oriental de escamas suaves y escarlatas, tiene una hilera de picos dorados alrededor de la cara, un hocico pequeño y ojos sumamente protuberantes.

El Centauro
 tiene cabeza, torso y brazos humanos pero unidos al cuerpo de un caballo de los colores de las razas equinas, son inteligentes y capaces de hablar.

El Ave Fénix
 es un magnífico pájaro rojo, del tamaño de un cisne grande, con una gran cola, pico y garras dorados. Está presente en la mayoría de los Bestiarios medievales. Anida en la parte superior de las montañas y se encuentra en Egipto, la India y China. Se regenera entre las llamas cuando su cuerpo comienza a enfermar y resurge de sus cenizas, de nuevo como un pollito.

Otros seres fantásticos son el Hipocampo con la cabeza y las partes delanteros de un caballo, como el centauro, mientras que el resto de su cuerpo está formado por las aletas posteriores de un pez gigante. El Unicornio, es un hermoso animal que habita en bosques del norte de Europa. Este caballo presenta un cuerno. Este cuerno, su sangre y el pelo del unicornio tienen cualidades mágicas muy poderosas. En la edad media era uno de los animales más populares, figuraba en las grandes puertas de los castillos feudales, armas y tapices.

Terminamos este cuento de animales fantásticos con otros pequeños ejemplos, como las Sirenas, de verde cabellera y hechizantes cantos que hacían naufragar a las embarcaciones. El mismísimo Cristóbal Colón, afirmó haber visto esta criatura. El Salvaje, derriba los árboles causando un gran estruendo y vive en lo más profundo de las selvas.

Pegaso, es un caballo alado, hijo de Poseidón y de Medusa. El Ahuizotti, parece un perrillo muy flaco, que vive en los profundos manantiales de aguas, si se acerca la gente, la lleva a las profundidades.

Los caracoles naranjas, son viscosos y muy resbaladizos, que dejan un rastro brillante, que al contrario de los verdaderos, son rastros venenosos.

57.- Grandes depredadores-4: cocodrilos y caimanes.

La madre estará siempre vigilante, antes, durante y sobre todo después de la puesta,dejando a las crías fuera de la vista de los machos siempre atentos a cualquier distracción de la madre para atacarlas.

Son los reptiles más grandes del mundo, tienen como parientes lejanos a los dinosaurios, su hábitat preferido es el bosque tropical o pantanoso, como el Amazonas, o el sur de Florida, por ejemplo. Son carnívoros no estrictos, pues su variedad en la dieta va desde insectos y ranas hasta las tortugas y los pájaros. Los caimanes tienen una cabeza en forma de U, es decir muy ancha en la base y redondeada boca y además, no se les ve los dientes al cerrarla, muy distinta a la de los cocodrilos, con un lateral de la boca más hundido, viéndose los dientes inferiores, aunque esté completamente cerrada la boca. Ambas especies, nadan muy bien, caminan muy mal en tierra y en ambos casos, pueden mirar y respirar mientras esperan a una potencial presa en el agua. La técnica de caza de ambos grupos, es agarrar a su presa con la potente boca y llevarlos al fondo para que se ahoguen.

El tamaño si que les delata, los caimanes son más bien pequeños, unos 2 metros los denominados enanos, y sólo están en América, hasta los siete metros para los cocodrilos, en todas las regiones tropicales. Las hembras son muy protectoras de sus crías y pueden ser mortalmente agresivas hacia los intrusos. Los cocodrilos son capaces de producir diversos sonidos, principalmente de baja frecuencia y de esta manera, pueden expresar sus mensajes de distintos significados según la actuación que se trate y, durante el cortejo, los dos miembros de la pareja intercambian ronroneos de baja intensidad.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: crocodile-526435_640.jpg

Tanto cocodrilos como caimanes son poiquilotermos, de sangre fría, esto es su temperatura sanguínea varía con el medio ambiente. En muchas ocasiones, la cría está dirigida económicamente para aprovechar su piel, esto ocurre en el caso de los cocodrilos, pues de su piel salen las mismas prendas de vestir y sus complementos, como las que salen del cuero, por ejemplo (cinturones, bolsos, zapatos, carteras y un largo etcétera). Los caimanes tienen un valor económico mucho menor que la de los cocodrilos y, su cría por tanto, suele ser por particulares y estaciones de reserva natural.

De forma general, podemos decir que este ge un gran cazador, un gran depredador de los pantanos, con un color marrón oscuro o color negruzco con unas bandas transversales mas oscuras, a lo largo de todo su cuerpo.

Terminamos indicando que, la reproducción de los cocodrilos, consiste en hacer un nido y depositar los huevos en su interior. Este nido suele estar cerca del agua. Tras la puesta y fecundación, la hembra tapa los huevos con tierra, hierba, hojas y otros vegetales. De la incubación se encarga el propio hábitat, como es el calor del sol y las hojas descompuestas que colocó en su momento la madre. La madre estará siempre vigilante, antes, durante y sobre todo después de la puesta, con las crías transportadas en su boca a lugares fuera de la vista de los machos, siempre atentos a cualquier distracción de la madre para poder comérselas en ataques de tipo caníbal. Si es necesario, la madre defenderá a sus crías ferozmente.

56.- Los Animales más peligrosos del Planeta.

Las garras y los dientes no son las únicas armas que poseen estos animales, muchos usan venenos para atacar a sus presas o bien, como métodos de defensa.

Cuando miramos las distintas listas que hay, sobre los principales animales capaces de producir graves lesiones o la muerte, nos vemos con un problema añadido, no nos ponemos de acuerdo de cuantos animales son peligrosos, y quien es el más dañino para el ser humano. Veremos los más repetidos en las listas, pero no quiere decir esto que el orden indique su daño al ser humano. Algunos de estos animales, aparentemente son inofensivos, pero no cabe duda de que han matado a mucha gente.

En nuestro caso, vamos a comentar nueve grupos de animales que producen graves daños, el ordenamiento que proponemos no es otro que, el número de veces que se ha citado ese animal o grupo, en las distintas páginas consultadas. Las garras y los dientes no son las únicas armas que poseen estos animales. Muchas usan venenos para atacar a sus presas o bien, como métodos de defensa. Algunos de ello, almacenan toxinas en glándulas e inyectan el veneno por medio de diversos métodos. Otros animales producen el veneno en su piel, como muchas temibles ranitas de apariencia inofensiva.

Las serpientes son el grupo más importante con 10 entradas en la consulta. La serpiente taipan, es la primera y por lo tanto, es la especie más dañina y temible para el ser humano. Esta serpiente es australiana y, una sola mordedura de esta bicha, podría matar a más de cien personas, pero es muy tímida y poco agresiva, pero la persona atacada lo tiene claro. Tiene el aspecto de una cobra y su veneno es mucho más peligrosa que la cobra de la India y 1000 veces más potente que la cascabel. Esta víbora, es más peligrosa que la tigre y la marrón, también australianas. Las Taipan pueden llegar a medir casi 3 metros y, su neurotoxina es paralizante, provoca el bloqueo de los impulsos nerviosos, lo que da lugar a parálisis respiratorias y cardíacas. La victima muere en media hora.

La avispa de mar, es uno de los animales más letales, puede matar en 15 minutos a una persona adulta, la zona de picadura se produce necrosis rápidamente y, la muerte por parada cardiovascular. Este animal es una medusa que vive también en los mares de Australia y Filipinas. Su tentáculos son muy largos. Un golpe perfectamente accidental contra sus tentáculos hace que sus potentes aguijones te perforen la carne. Si eso es así, estas listo.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: 2808458701_573462ea3b_z.jpg

Las ranas punta de flecha, son extremadamente peligrosas, no las nuestras que son totalmente inofensivas, nos referimos a las tropicales, pequeñitas i fuertemente coloreadas, muy llamativas, es la coloración aposemática, avisa de esta manera de su presencia y, que no debe ser atacada. Las de la familia Dendrobatidae de Centroamérica y América del Sur, son peligrosas debido a las neurotoxinas que segregan por piel y, puede matar cada una a 1000 personas sin problemas, ya que pone enfermo o mata a cualquier animal que la toque o la coma, exuda por su piel el veneno más potente del mundo. Animalitos.

El pez piedra, es el pez más venenoso de la Tierra, también está presente en las cercanías de Australia y en las aguas del Pacífico, se parece a una pieza de coral, presenta una coloración disruptiva, es decir rompe su contorno y se mimetiza con su fondo, las rocas, siendo prácticamente indistinguible de las rocas del fondo marino Si un buceador lo toca, por no llevar protectores en los pies cuando camina entre las rocas sumergidas y el coral, el veneno que le inyecta a través de su espina dorsal, está compuesto por neurotoxinas y citotoxinas, provocando una gran inflamación, conmoción, vómitos, espasmos en el intestino, arritmias cardíacas, parálisis muscular, convulsiones y la muerte.

Pulpo de anillos azules, es el cefalópodo más venenoso de la Tierra y, su ataque relámpago es muy sutil pues el mordisco no duele, pero las neurotoxinas inyectadas con su veneno, que es muy similar al de la víbora, produce entumecimiento, una gran debilidad muscular y poco después, la víctima deja de respirar y muere en 90 minutos aproximadamente, si no recibe atención especializada, aunque no existe antídoto para este veneno. Vive en la Gran Barrera de Arrecifes. Cuidado es muy pequeñito, apenas 20 cm.

Las arañas, son muchas las arañas venenosas, comentaremos alguna, como la araña de tela de embudo, de la zona australiana, es una de las peores, son muy agresivas y, produce una de los peores toxinas que araña alguna pueda generar. Si te pica, te inocula una neurotoxina que produce gran dolor y puede matar a una persona en ¼ de hora. La Acténida Brasileña, tiene el honor de poseer el veneno más mortífero de todas las arañas, es tan grande que te da tiempo de huir, por lo que causa pocas muertes, generalmente cuando el ser humano está dormido. La araña reclusa, es la más peligrosa tras la viuda negra, vive en los Estados Unidos, su ataque provoca destrucción epidérmica y esto conlleva la amputación de la zona de mordedura. La viuda negra es la más peligrosa de todas, su veneno es tan potente como el de 15 serpientes de cascabel juntas y es la hembra la que si te pica, no tienes nada que hacer, está su hábitat en los climas templados.

El escorpión de aguijón mortífero, se encuentra en el Oriente Medio, su pinchazo provoca por este orden un dolor insoportable, fiebre, coma, convulsiones, parálisis y muerte en algunos casos. Su arma, por todos conocida, es un aguijón venenoso en la parte apical de la cola.

El tiburón blanco, de aguas cálidas y templadas de todos los océanos, gran depredador, la sangre les excita y atacan cualquier cosa que se mueva o chapotee en la superficie, sorprendentemente matan menos, y causan menos daños a los humanos, que todos los bichitos mencionados anteriormente. Son tan frecuentes los ataques, aunque no sean mortales que, muchas playas tienen redes para proteger a los bañistas.

El Cocodrilo marino es la especie más grande que existe en la actualidad, de entre los cocodrilos, vive en los ríos, lagos, pantanos y estuarios de muchas partes del Mundo, en especial, Filipinas, Indonesia, Nueva Guinea y norte de Australia, son muy peligrosos para los humanos. La carne humana no es su favorita, pero atacan todo lo que se mueve alrededor de ellos incluyendo tiburones, nunca se han tragado a un humano, es un consuelo, pero tienen el suficiente poder para partirlo en dos y hacernos pedazos.

Terminamos con la décima especie, el Ser Humano, cuya evolución nos ha permitido alcanzar grandes logros y conocimientos, sometiendo y explotando a la naturaleza y a otras especies, y somos el mayor peligro para la vida en la Tierra y para nuestra vida como individuos. Nuestras armas e instrumentos, superan con creces a todas esos dientes más grandes, a las garras más afiladas, a los aguijones más venenosos y a la piel más gruesa. La destrucción y deterioro de los hábitats y el cambio climático, junto con la contaminación ambiental y la sobreexplotación, en pocos decenios podemos perder la mitad de las especies, tanto animales como vegetales de la Tierra.

55.- Grandes depredadores-3: Los osos.

Los osos ibéricos son los más pequeños y, los de la península rusa de Kamchatka, los más grandes con más de 700 kilos de peso y 3 metros de longitud.

El oso pardo ocupaba en un principio la totalidad de Europa y Asia, gran parte de la mitad oeste de Norteamérica y algunas zonas de Oriente Próximo. Todavía es muy extensa su ocupación, aún habitan entre 200.000 y 250.000 ejemplares, un número realmente notable para un carnívoro de su tamaño. Parece ser que todos los osos pardos europeos pertenecen a la misma subespecie, Ursus arctos arctos. Viven unos 25 años aproximadamente.

Las hembras suelen parir entre 2 y 4 cachorros y estos permanecen con su madre de 2 a 4 años antes de independizarse. Los cachorros los pueden tener a partir de los 6 años de edad. Los pequeños pesan algo más de un cuarto de kilo

Acudimos a UICN del 2008 como fuente, para comentar la distribución del oso pardo en el mundo. Son una gran diversidad de factores ambientales a los que se han adaptado el oso pardo, por lo que presentan una mayor variabilidad en sus datos biométricos. Los ibéricos son los más pequeños y, los de la península rusa de Kamchatka, son los más grandes con más de 700 kilos de peso y 3 metros de longitud, estos animales son considerados los mayores carnívoros terrestres del planeta. En definitiva, ocupan gran variedad de hábitats, desde semidesiertos fríos, como en el Gobi, hasta zonas costeras o la tundra ártica, como ocurre en Alaska, se trata de un animal noble, cauto y silencioso, muy silencioso, por lo que ha causado más de un problema a los excursionistas de las montañas del Norte.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: 1475224651_933541_1475230366_sumario_normal.jpg

Las poblaciones de osos españolas, son una de las más amenazadas y, están en peligro de extinción por el pequeño tamaño de sus poblaciones. Las poblaciones se encuentran, una en la Cordillera Cantábrica y la otra en los Pirineos. los osos llaman poderosamente la atención, dado que se trata de una de las especies en donde, a nivel mundial, presentan mayor protección de las diferentes especies de osos. Hoy por hoy en el Siglo XXI, el oso continúa estando gravemente amenazado, sobre todo en el norte de León.

Según Jon Swenson, un ejemplar macho, suele moverse de media, por una zona de 110 Km y, en algunas ocasiones, un oso cubre al 80 % de las hembras. En otoño acumulan gran cantidad de grasas comiendo castañas, bellotas y avellanas, durmiendo todo el invierno y, en primavera tienen que recuperar peso buscando carroña, musgos y helechos, duran te el verano comen cerezas, moras, insectos y miel.

En otoño pesan mucho más que en la primavera. Esto es porque durante el otoño deben comer mucho para luego sobrevivir sin problemas a la hibernación durante el invierno. Aclaremos un momento este término de hibernación en los osos. La hibernación se define como, reducción de la temperatura corporal aproximándola a la ambiental, durante este proceso, los animales permanecen dormidos todo el tiempo y, no se alimentan en absoluto.

Los osos, se alimentan de vez en cuando dentro de la osera, se despiertan y, en muchas ocasiones, las hembras dan a luz a sus pequeños, así que los dejaremos como invernantes pero no hibernantes. La hibernación es algo más sutil, distinto y mucho más complicado para el metabolismo del animal, como ocurre en muchas ardillas. Lo podemos ver en la décima entrada de Febrero en este blog de Biología al cubo, titulado. Hibernación: sueño de vida y de muerte.

Los osos tienen una buena visión, esto contrasta con la creencia popular de tener una visión pobre, tiene los ojos bien desarrollados y tan grandes como los humanos, con una gran profundidad para ver en la distancia y, también son capaces de ver perfectamente bajo el agua. El olfato es el sentido más importante para los osos, permitiéndole identificar a otros individuos, evitar peligros y procurarse los alimentos. Son rápidos, ágiles y algunos hábiles trepadores.

Terminamos indicando que los osos viven solos, son animales solitarios en condiciones normales, excepto las hembras que viven con sus cachorros. No obstante, si existe una fuente de comida abundante, no tienen inconveniente en reunirse para alimentarse juntos, como por ejemplo cuando acuden a las pequeñas cataratas de los ríos, donde están en sus puestos, para la caza del salmón, en su regreso a la parte superior del mismo para desovar en los ríos que les vio nacer.

54.- Criptozoología.

Busca los supuestos animales extintos o desconocidos para la ciencia, pero presentes en la historia de los distintos grupos humanos y en sus creencias.

La criptozoología es el estudio o tratado de los animales ocultos, de aquellos que no se dejan ver. Son los animales crípticos. Esta ciencia derivada de la zoología, busca los supuestos animales extintos o por lo menos, desconocidos para la ciencia pero presentes en la historia de los distintos grupos humanos y en sus creencias.

No tiene mucha importancia desde el punto de vista de la ciencia y, se puede considerar como una más de las pseudociencia, que vamos mencionando a lo largo de los distintos trabajos de estos días, pero le dedicaremos unas líneas, que menos. No podemos dedicarle mucho espacio a todos estos animales, pero mencionaremos alguna cosa de: Pie Grande, la Medusa Gigante, el Chupacabras y el Humancé, entre otros. Entre los vivientes estarían: Nessie, el Yeti y el Megalodón, entre otros.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: Plesiosaur-Victorian-600x392_thumb.jpg

Pie Grande, sería un simio bípedo de 2,5 metros de altura, con los ojos hundidos en sus órbitas y con potentes arcos superciliares, con el cuerpo cubierto de pelo negro y plateado. Sería un animal huidizo y merodeador de las viviendas humanas y sería omnívoro. Hay miles de avistamientos en los últimos 150 años. Nunca se ha conseguido descubrir un Pie Grande y mucho menos cazarlo, por lo que su existencia es muy dudosa, inventada o fruto de la imaginación del humano. Se especula con la posibilidad de que sea un posible descendiente de Gigantopithecus, que junto con Sivapithecus y Ramapithecus, formarían los grandes antropomorfos extintos. Podría estar emparentado con el Yeti, del que hablaremos luego y que quizá llegó a América a través del Estrecho de Bering durante la última glaciación.

La Medusa Gigante es un animal irreal del que en distintas épocas, se han dado distintos avistamientos, uno de ellos fue en el trayecto entre las Islas Fidji y Australia, un barco fue atacado por una medusa gigante de 60 metros de longitud. La medusa más grande encontrada, fue en una zona retirada de la bahía de Massachusetts, con un gran cuerpo, superior a los tres metros y tentáculos de casi 40 metros.

El chupacabras, en un ser que atacaría a otras especies animales, en zonas rurales o empobrecidas, su origen es sudamericano, con un tamaño inferior al metro de altura, con la cabeza en forma de pelota de rugby, piel verde y ojos muy grandes (como los marcianitos verdes de los dibujos animados). Chuparían la sangre de sus victimas, las cuales no presentarían resistencia alguna. Podría ser una especie de perro asilvestrado. En la mayoría de los casos, estos ataques tienen su origen en la superchería del hombre, para hacerse de notar.

El Humancé, sería un híbrido hipotético entre humano y chimpancé fue popularizado en los años 70 como un posible híbrido auténtico, presentaba características excepcionales en un simio, con la locomoción bíbeda y buena inteligencia, un enigma para la ciencia. Poquito más podemos decir de este animal.

Nessie, es el más famoso de toda la criptozoología, es el monstruo del Lago Ness en de Escocia. Sería de color rojo y cerca de 10 metros de longitud, podría ser un plesiosaurio, y son miles de personas las que comentan sus encuentros con la bestia marina. Nessie nunca ha atacado a los seres humanos, por lo que no hay encuentros cercanos con el plesiosaurio. Si el lago tiene comunicación con el mar, los supuestos animales podrían entrar y salir del lago sin ser vistos. Los sonares de algunas embarcaciones, han captado su silueta, y esto ya no parece ser fraude.

El Yeti, también es llamado abominable hombre de las nieves, como hemos mencionado antes, el deti podría estar emparentado con el Pie Grande norteamericano, El Yeti sería un simio gigante bípedo, localizado en las zonas boscosas del Himalaya. En este caso, podría ser pariente directo de Ramapithecus, otro de los grandes antropomorfos extintos. Es más plausible la existencia de Pie Grande, que la existencia del Yeti, pues los primates en general y los simios en particular sólo viven en zonas tropicales. En esas latitudes no hay primates, los únicos que podemos encontrar tan al norte, son los macacos japoneses y están al norte de la isla de Okkaido, en el archipiélago del Japón.

Terminamos con un auténtico monstruo, el Megalodón, se le supone extinto hace 1,5 millones de años. Es el tiburón blanco gigante, llamado así por su gigantesca boca. Parece ser que se ha visto una decena de veces en el mundo. Tampoco se reportan grandes ataques, ni muertes directas por acción de este gigante, que se puede confundir perfectamente con tiburones blancos machos muy desarrollados, los tiburones ballena y otros.

53.- Grandes depredadores-2: La anaconda.

Suele atrapar a sus presas ahogándolas a continuación, al ser una serpiente constrictora, tritura a su presa con su poderosísima musculatura, presionando el tórax de su víctima para imposibilitar la inhalación.

La Anaconda es una boa y, es la serpiente más grande del mundo, con permiso de la pitón asiática. Las anacondas pueden medir, en el caso de las hembras, más de 10 metros de longitud y 200 kilos de peso, mientras que los machos son significativamente mucho más pequeños. Vive en la selva tropical, en los bosques y pantanos y en las sabanas, como las pirañas, son excelentes nadadoras a todo lo largo del río Orinoco.

En la tierra, son muy lentas, por lo que prefieren alimentarse en el agua o en las riberas de los ríos, Suele atrapar a sus presas ahogándolas a continuación; al ser una serpiente constrictora, tritura a su presa con su poderosísima musculatura, presionando el tórax de su víctima para imposibilitar la inhalación, una vez bien triturada se la traga entera. Durante las siguientes dos semanas, estará con la digestión de esa presa. Estas presas suelen ser grandes roedores, venados, peces, pájaros, ranas y otros muchos reptiles acuáticos.

Las hembras atraen a los machos por una señales olfativas, los machos se congregan a lo largo de varias semanas en torno a la hembra, hasta que esta escoge al vencedor. La gestación de las hembras es de 6 meses y, sus camadas son numerosas, unas 50 crías de 90 cm de longitud aproximadamente, completamente independientes de la madre.

Como mencionábamos al principio, es imposible encontrarlas fuera de los ríos o charcas en los que pasa la mayor parte del tiempo sumergida asomando sólo la cabeza, pues sus ojos y sus fosas nasales están ubicadas en la parte superior de la cabeza, lo que le permite tenerlos fuera del agua, cuando se encuentra sumergida. De color negro y dorado en sus laterales, el tono general del cuerpo es verdoso bastante oscuro.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: img_cuidados_de_la_anaconda_verde_21286_paso_7_600.jpg

Su actividad es por la noche y, se alimentan de carne, suelen esconderse en los pantanos o en las zonas que presenten máxima cobertura vegetal acuática. Se mimetizan bien con el medio que las rodea, pues los dibujos de su piel y el colorido de la misma, rompe bastante bien su forma y, al ser de actividad nocturna, les permite sorprender a sus potenciales presas cuando se acercan a sus escondrijos, generalmente para beber agua.

Las especies de anaconda viven en Venezuela, Colombia, Brasil, Ecuador, Guayana, la isla de Trinidad y en las zonas mas septentrionales de Bolivia y Perú. También aparecen anacondas al noreste de Argentina, en Paraguay, Uruguay y al sus de Bolivia. Se ha podido saber que la anaconda puede matar seres humanos, pero esto se presenta en muy raras ocasiones, pues cuando las anacondas sienten la presencia, tienden a escapar.

Tal como hemos indicado, la anaconda se siente muy a gusto tanto en los árboles como en el agua y prefiere las pozas y los estanques de aguas quietas a las corrientes rápidas, por eso, es muy difícil encontrarlas a mayor altura.

Terminamos indicando que en la época de sequía, donde es difícil capturar presas suficientemente grandes para unas semanas, se han visto anacondas hembras devorando a los jóvenes machos, mucho más pequeños que ellas, pero esta práctica caníbal, sólo se presenta en esta temporada seca.

Son muy sensibles a la destrucción de su hábitat, pues no les permite esconderse para sorprender a sus presas, también sufren gran acoso por los nativos y lugareños, que les dan muerte por el riesgo que hay con el ganado doméstico y, sobre todo, para la protección de los niños.

52.- La Facultad de Ciencias Biológicas aprueba una declaración en contra de las corridas de toros.

La Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Valencia celebró el pasado 25 de marzo una reunión de la junta de centro, en la que se aprobó una declaración en contra de las corridas de toros. El contenido íntegro de esta declaración es el siguiente.

Como Profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas, presento en este blog, la declaración en contra de las corridas de toros, que se publica en la página oficial de la Universidad de Valencia (http://www.uv.es/~webuv/) y, que fue aprobado en Junta de Centro el 25 de marzo de 2010.

El debate sobre las corridas de toros y otros espectáculos taurinos sobre si constituyen un patrimonio cultural a preservar o una crueldad intolerable, está cada vez más presente en la sociedad española. La Generalitat Valenciana ha propuesto la declaración de "Bien de interés cultural" (BIC) para las fiestas taurinas. Como consecuencia de esta propuesta, la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Valencia, desde la convicción de que la universidad y la sociedad deben interaccionar, quiere hacer pública la siguiente declaración, que combina el conocimiento científico con los criterios éticos generales: existe una sensibilidad creciente hacia los problemas éticos que plantea nuestra relación con otros seres vivos y, en especial, con los animales no humanos. Esta nueva visión de las relaciones hombre-animal está alimentada en buena medida por un mayor conocimiento de la biología de las especies implicadas. Los estudios del comportamiento, de las capacidades cognitivas y del sistema nervioso de los animales han puesto de manifiesto una continuidad evolutiva entre el hombre y los restantes animales mucho mayor de lo que sugería la concepción tradicional dominante en nuestra cultura. Una concepción basada en la creencia de la discontinuidad radical, incluso la contraposición, entre el ser humano y el resto de los animales.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: manifestacion.madrid.28-03-2010-d.jpg

La biología animal ha demostrado que los animales poseen sistemas especializados en la percepción de estímulos nocivos y que esta percepción se acompañada de un intenso y desagradable componente afectivo. Por ejemplo, las investigaciones para el desarrollo de medicamentos analgésicos o de tratamientos paliativos del dolor en humanos utilizan la experimentación con animales, basándose, precisamente, en la idea de la estrecha afinidad entre humanos y animales experimentales. Por tanto, la conclusión apuntada por estas observaciones es que los toros experimentan dolor, estrés y sufrimiento con características similares a los de los seres humanos. De hecho, la legislación de la UE reconoce explícitamente que los animales son seres sensibles y establece como objetivo de evitar a los animales todo dolor o sufrimiento innecesario. Para alcanzar este objetivo se ha desarrollado una normativa específica sobre la cría y el mantenimiento de animales en granjas, animalarios y zoológicos, sobre el transporte de animales y su sacrificio para el consumo, y sobre su uso en experimentación.

El patrimonio de tradiciones de una sociedad es un bien a preservar siempre que no haya principios de mayor peso que justifican su extinción. Las tradiciones cambian, y prácticas consideradas aceptables hace sólo unos pocos años actualmente son ilegales o se consideran éticamente inaceptables. Hay innumerables ejemplos de estos cambios en todas las sociedades, incluyendo la española. Aparte de consideraciones científicas, la sociedad debería reflexionar sobre si un espectáculo en el que la violencia en vivo forma parte sustancial, por más que haya otros elementos, es un bien cultural a preservar y transmitir a las futuras generaciones. Existe, en todo caso, una obligación de coherencia que afecta a las instituciones de la sociedad española, y en particular en las universidades. Por eso en las universidades y centros de investigación hay comités de ética para garantizar protocolos de investigación y de docencia ajustados a la legalidad vigente. Así, debe cumplir un doble objetivo: evitar el dolor animal y transmitir a las nuevas generaciones valores exentos de crueldad. Además, el maltrato a los animales está reñido con los valores de respeto y admiración por la naturaleza que intentamos transmitir a nuestros estudiantes.

Por todo ello, la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Valencia manifiesta su posición en contra de las corridas de toros y otros espectáculos donde se practica el maltrato a los animales, y que los mismos sean considerados como "Bien de interés cultural", y llama a la Universidad de Valencia y otras Facultades de Biología y de Veterinaria de toda España a hacer suya esta posición.

En Burjasot a 25 de marzo de 2010.

51.- Dormido desde hace cientos de años.

Latente desde hace 2000, Islandia nos trae el caos por tierra, mar, y aire. Ni siquiera con el 11S, sucedió una calamidad aérea de semejantes dimensiones.

La Tierra no da tregua, terremotos como el de Haití, el de Chile, el de China, esto desde hace tres meses y, ahora que no hay terremoto esta semana, viene algo que no se esperaba, dormido desde hace 200 años y latente desde hace 2000, Islandia nos trae el caos por tierra, por los terremotos propios de la erupción, por mar, pues las inundaciones por el deshielo, no tardarán y por aire, pues el cierre de los espacios aéreos de una veintena de países europeos, nunca visto, ni siquiera con el 11S, sucedió una calamidad aérea de semejantes dimensiones, por el caos entre los ciudadanos y por el caos aéreo, con 20.000 vuelos cancelados diarios y las pérdidas económicas de 200 millones de dólares diarios.
El quinto glaciar más grande de la isla, está dejando un reguero de pérdidas económicas que salpicará al continente entero. En un principio, era una pequeña fisura de un kilómetro de largo, que se hizo popular entre los excursionistas, soltando humo y lava. El riesgo de inundaciones, entonces era más bien un espejismo, ahora es toda una realidad, pues la fisura esta en el campo de hielo del propio glaciar.

Cientos de habitantes de los poblados y de la zona pesquera de Vik. al mediodía de la Isla, han sido desalojados como precaución, pues desde poco después de iniciarse la erupciónn, lanza lava y rocas incandescentes, amén de la columna de humo y cenizas que recorre toda la parte septentrional del continente Europeo.

Según va informando la BBC de Londres, muchas carreteras han sido cerradas, en particular aquellas que van hacia la capital Reikiavik. Otras informaciones procedentes de Reuters, indican que la última explosión volcánica, que tuvo impacto global a escala planetaria, fue la del Pinatubo, en Filipinas en el año 1991, produciendo un descenso de medio grado hasta el año 1993. Al este de la isla Indonesia de Java, está el Krakatoa, una gran erupción de este volcán mando a la estratosfera lios ¾ partes de la isla, generando destrucción y muerte por el propio volcán y los consecuentes shunamis.

Aunque la erupción no es de momento extraordinaria, la vasta nube si lo es, por la cancelación de decenas de miles de vuelos diarios. Si este volcán llegara a explotar, en caso de seguir fortaleciéndose, haría sonar todas las alarmas por el caos que se podría formar, en Europa por una erupción cataclísmica como la del Pinatubo en el 91, o la de Chichón en México del año 82.

Fotografía perteneciente al contenedor de imagenes de Google.
Código: aurora-boreal-volcan-islandia.jpg

La nube está compuesta por partículas de vidrio, rocas completamente pulverizadas y diversos silicatos y, aunque de momento se descarta problemas sanitarios, los expertos están vigilando los posibles impactos de la ceniza en la salud. Hay que estar al tanto de los millones de toneladas de dióxido de sulfuro que este volcán pudiera lanzar al aire, no sería la primera vez que los volcanes de la Isla, matan a miles de personas en Europa, por el dióxido de sulfuro. Las cenizas volcánicas contienen partículas y vapores que también pueden causar daños a la piel y a los ojos. Es posible que se produzca también lluvia acida derivado de la columna de humo que se desplaza a 11 kilómetros de altura.

Según los expertos de Naciones Unidas, los gases lanzados a la atmósfera superior y que pueden extenderse alrededor del planeta por las corrientes de aire pueden quedarse suspendidas hasta 14 meses y bajar la intensidad de los rayos solares. Las partículas más pesadas pueden caer a la tierra donde pueden causar problemas respiratorios, en los siguientes tres meses de la erupción. Esto es textual.

La nube de cenizas volcánicas procedente de Islandia amenaza con afectar, no sólo al tráfico aéreo y los resultados de las compañías de aviación comercial, sino a la recuperación de la economía en Europa, en opinión de varios expertos. Según la agencia meteorológica británica, la nube volcánica amenaza la costa norteamericana, en particular zonas de Canadá. Es curioso comparar lo que ocurrió con la última erupción en España, esta se centro en las Islas Canarias, concretamente por el volcán Teneguía en la Palma, hace casi 40 años. Lejos de cerrar los aeropuertos o del cierre de los espacios aéreos, lo que ocurrió es que varios aviones sobrevolaron el Teneguía para que los pasajeros de estos vuelos pudieran hacer fotografías de los nuevos cráteres. En fin, España es diferente. Son muchos los sectores que lamentan pérdidas millonarias debido al colapso aéreo en Europa.

A última hora de ayer Lunes 19 de Abril, la erupción volcánica en Islandia se había fortalecido y, se había originado una nueva nube de ceniza que se extiende en dirección este y sur. Lo que es completamente plausible, es que los Vulcanólogos temen que los volcanes que se encuentran en las proximidades, puedan volverse activos en cualquier momento, como suele ocurrir, este no va a ser una excepción, de hecho uno de ellos empieza a mostrar signos de actividad eruptiva. Cuidadito con bajar la guardia.