245.- LOS RÍOS MÁS PODEROSOS (Río Obi).

Drena una cuenta de casi tres millones de Km², siendo el caudal absoluto de12.000 m³/seg. La cuenca del gran río, durante las últimas décadas, se ha convertido en el principal lugar de extracción de hidrocarburos,  lo que conlleva a su vez una gran contaminación de sus aguas.

Este magnífico río tiene su nacimiento en los montes Altai, en Asia central, pero hay discrepancias en cuanto a su longitud, es un río siberiano, por lo tanto Ruso de algo mas de 4.200 Km, pero si le juntamos otro río, el Irtysh suma 5.400 Km o bien 5.700 según otros datos, si le juntamos el estuario, nos vamos a los 6.210 Km. Según este dato de la enciclopedia GER, drena una cuenta de unos tres millones de Km² y desemboca en el gran estuario y golfo de su nombre, en el océano Glacial Ártico. El caudal absoluto del Obi. (12.000 m³/seg.) es inferior al del Yenisei y Lena. El Obi toma, en la primera parte de su curso, dirección oeste, y recibe, por su orilla izquierda, numerosos afluentes de poca longitud. Posteriormente se dirige hacia el norte, aumentando su cauce y su valle. Mucho cauce más abajo, su valle se hace amplísimo, llegando a medir entre orilla y orilla casi 10 Km de ancho. Viaja al noreste y se hace mas estrecho al entrar en el gran embalse. Tras dejar la ciudad de Tom, le llegan nuevos afluentes algunos de medio y gran calado, hasta unirse al gran río Irtysh de bajo caudal. Termina su recorrido en dirección norte-noreste y posteriormente siempre norte hasta el delta tras cruzar toda la tundra.

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La cuenca del río presenta formaciones vegetales variadas, en principio se desarrolla el prado siberiano, luego estepa de hierbas y al final ciénagas de bosques de abedules, álamos y pinos. La taiga, de la que ya hemos hablado en alguna ocasión, se desarrolla en el clima siberiano de verano fresco donde están presentes las marismas. En la cuenca y en el estuario viven muchas clases de peces, más de 50 especies, destacando como no podía ser de otra manera, el esturión, junto con el rape, la carpa y el lucio. En la tierra de sus cuencas podemos encontrar mamíferos de piel valiosa como son el visón y la marta, la nutria y el castor, así como zorros, alces, liebres y ratones almizcleros. Casi 200 especies de aves pueblan los cielos de las orillas del gran río, destacando perdices, gansos, patos y urogallos.

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 El Obi y sus principales tributarios, ofrecen posibilidades de navegación estacional, representando una vía de comunicación muy importante para un espacio con fuerte potencial de desarrollo. La cuenca del gran río, durante las últimas décadas, se ha convertido en el principal lugar de extracción de hidrocarburos, las zonas colindantes han experimentado un crecimiento económico importante, lo que conlleva a su vez una gran contaminación de las aguas de estas, zonas petroleras que amenazan los medios naturales. Para terminar, el blog trotamillas nos informa que podemos conocer culturas muy diferentes a la nuestra pues en las zonas montañosas de Altai hasta existen culturas primitivas y nómades. Entre los pueblos más destacables encontramos a Nenétse, Nganasan, Enétse y Selkup.

244.- GRANDES CIENTÍFICOS (Robert Koch)

Descubrió la causa  de varias enfermedades infecciosas como la bacteria productora del ántrax o carbunco y la bacteria productora de la tuberculosis.

Este gran científico nació en 1843 y falleció Baden-Baden en 1910 cuando contaba 67 años de edad. Estudió Medicina en la Universidad de Göttingen. Recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en el año 1905, y se le considera, junto a Louis Pasteur, el padre de la Bacteriología, y el que sentó las bases de la microbiología médica moderna. Revolucionó la Microbiología con descubrimientos como la identificación del germen que causa la tuberculosis, históricamente llamada tisis y que es una infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. Probo que un microbio, el que sea, es causante de una determinada enfermedad infecciosa. Sus trabajos avanzaron gracias a inventos como la placa Petri y el uso de agar como compuesto para solidificar los medios de cultivo permitiendo la propagación de colonias aisladas descendientes de un único individuo.

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La eficacia de la tuberculina como cura de la tuberculosis es todavía un tema controvertido, pero lo que sí es cierto es que su uso fue fundamental como herramienta para  su diagnóstico. Se ha puntualizado, por parte de comentarios en el foro de microbiología de Combact que, Koch trabajó primero con el patógeno del carbunco y luego con la tuberculosis. Koch era un medico rural y gracias al trabajo con el carbunco se hizo famoso. Fueron las pautas aprendidas con su trabajo con el carbunco las que le permitieron aislar al patógeno de la tuberculosis, mucho más difícil de cultivar. Sus investigaciones bacteriológicas no sólo tienen importancia de sus descubrimientos sino también a causa de las notables mejoras por él introducidas en la técnica de la bacteriología, tan trascendentales que permiten considerar hasta cierto punto a Robert Koch fundador de la misma. Dedicó su atención al cólera en 1883, dado que se había provocado una gran epidemia en la India, desplazándose Koch hasta ahí, identificó al bacilo y descubrió que era trasmitido a los humanos a través del agua. Después viajó al África para estudiar enfermedades transmitidas por insectos.

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El germen de la tuberculosis era mucho más pequeño que el germen de ántrax por lo que la búsqueda era difícil. Usando una versión más especializada de su técnica de tinción, Koch y su equipo estudiaron y buscaron el germen de la tuberculosis, y en mayo de 1882, Koch anunció que su equipo había encontrado el germen. Su anuncio causó gran entusiasmo, generando lo que se conoce como  la nueva generación de jóvenes científicos que se inspiraron en el trabajo de Koch y Pasteur. Uno de los que se inspiró en Koch fue Paul Ehrlich. El trabajo de Koch consistió en aislar el microorganismo causante de una enfermedad y hacerlo crecer en un cultivo puro, seguidamente, el cultivo puro fue utilizado para inducir la enfermedad en animales de laboratorio, en su caso la cobaya, aislando de nuevo el germen de los animales enfermos y comparándolo con el germen original. 

243.- PREMIOS NOBEL DE FISIOLOGÍA-15: Frederick Grant Banting y John James Richard Macleod.

Frederick Grant Banting y John James Richard Macleod, fueron los descubridores de la insulina, el primero trabajo durante meses con páncreas de perro a los que había ligado los conductos pancreáticos. El segundo, se centró en la investigación del metabolismo de los hidratos de carbono y la diabetes.

Frederick Grant Banting, nació en 1891 y murió a los 50 años en 1941 en un accidente aéreo durante la Segunda Guerra Mundial, el comandante Banting, del Servicio Médico del Ejército Canadiense, murió al chocar un ala del bombardero en el que se dirigía a Gran Bretaña. Desde finales del siglo XIX los científicos se habían percatado de la relación entre el páncreas y la diabetes. Algunos trabajos indicaban que la enfermedad estaba causada por una carencia de una hormona segregada por los islotes de Langerhans del páncreas.

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con el código: 773531175 Frederick Banting

Doctor en Medicina y Fisiólogo, se especializó en el estudio de la diabetes mellitus, pudiendo aislar la sustancia denominada hoy en día insulina en el año 1921, cuando contaba con 30 años. Pasaron muchos años hasta que pudo ser comercializada en los años 80. Fue ayudante de Fisiología en Canadá, en la Universidad de Ontario occidental. En 1921 presentó un método para obtener la hormona (insulina) cuya ausencia era responsable de la diabetes. Este estudio consistía en trabajar durante semanas y meses con páncreas de perro a los que había ligado los conductos pancreáticos, con el propósito de secar el páncreas y extraer la hormona de los islotes. Fue nombrado médico honorario del Hospital General de Toronto, del Hospital para niños enfermos, y delToronto Western Hospital.

John James Richard Macleod, nació en 1876 en Escocia, graduándose con honores en Medicina 2 años antes de terminar el Siglo XIX, obteniendo una beca para trabajar durante un año en el Instituto de Fisiología de la Universidad de Leipzig. Con posterioridad estudió Fisiología y Bioquímica en la Escuela Médica del Hospital de Londres. Consiguió la Cátedra de Neurología en la Universidad de Lisboa, y como no podía ser de otra manera, fue discípulo de Santiago Ramón y Cajal.

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Desde 1905, se centró en la investigación del metabolismo de los hidratos de carbono y la diabetes y publicó hasta un total de 50 trabajos sobre estos temas, así como sobre el papel del sistema nervioso central en la producción de hiperglucemia.

Compartió con Banting el premio Nobel de Medicina que les fue otorgado por haber hallado la sustancia pancreática en 1923.

242.- PARQUES NATURALES (Madeira, la isla paraíso de Portugal)

Estos parajes naturales fueron descubiertos en el año 1419 por los navegantes portugueses Tristão Vaz Teixeira y João Gonçalves Zarco, aunque ya eran conocidas por los romanos. La isla de Madeira es escarpada y montañosa, con profundos valles, sólo  hay planicies en la costa sur,

en torno a su capital, Funchal.

Este archipiélago de Madeira es una región autónoma dependiente de Portugal, una población de 260.000 habitantes y una superficie de 794 km². El archipiélago esta a unos 1000 kilómetros al suroeste de Lisboa en Portugal y a 500 kilómetros de Casablanca en Marruecos. Las islas Madeira están bañadas por las aguas de la Corriente del Golfo, por lo que disfrutan de cálidos veranos y suaves inviernos que las convierten en un muy preciado destino turístico durante todo el año. Esta compuesto por la Isla de Madeira, la más grande de todas, la pequeña isla de Porto Santo y tres islotes sin población alguna. Todas las islas presentan muchas colinas de origen volcánico y la costa de Madeira es rocosa y abrupta con muchos desfiladeros de lava que van al mar, sólo  hay planicies en la costa sur, en torno a su capital, Funchal.

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Su origen volcánico está formada por un macizo montañoso que cae abruptamente al mar desde los 1.862 metros de altitud. Su nombre proviene muy probablemente a que entonces estaba cubierta completamente por una densa masa boscosa, siendo la isla de la madera. Las islas tienen un clima suave, con veranos calurosos e inviernos menos rígidos, aunque en este periodo invernal, el clima es muy variable y puede cambiar muy rápidamente. Esta declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1999. Su árboles, siempre verdes forman la selva subtropical, con una gran masa de hojas coriáceas y brillantes, destacando los viñátigos, los tiles y los laureles. Este tipo de bosque también lo encontramos en, Azores, Canarias y Cabo Verde. La selva subtropical o laurisilva (bosque de laurel), se distribuye desde los 300 a los 1.300 metros de altitud en la vertiente norte y es más reducida en la vertiente sur donde sólo se encuentra en altitudes elevadas. La pequeña isla de Porto Santo de apenas 42 km² y unos 5.000 habitantes contrasta con Madeira por su orografía casi plana, su escasa vegetación y, sobre todo, por disponer de una magnífica playa continua de 9 km de largo en el sur de la isla.

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Madeira no tiene playas debido a su origen volcánico cuya actividad se inicio hace casi 20 millones de años. Sin embargo en Porto Santo, como hemos mencionado antes, si podemos encontrarnos algunas playas. 
La costa de las islas es rocosa y abrupta, con un gran número de desfiladeros y acantilados. La isla cuenta también con una fauna y una flora únicas, por lo que en el año 1982 se creó el Parque Natural de Madeira, cuyo objetivo es salvaguardarlas. Las islas son actualmente uno de los 22 distritos administrativos de Portugal, pero gozan de un mayor grado de autonomía. La capital de Madeira llamada Funchal, es una ciudad abierta y limpia, la mayoría de las casas son pequeñas de tejados naranjas, que mantienen la uniformidad y armonía en todas las poblaciones de la isla, con vistas a la montaña y al mar y cubierta por abundantes jardines y plazas.

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La Floresta posee diversas especies de Fauna y Flora endémicas de gran interés para muchos biólogos y botánicos, así entre la vegetación se podrá encontrar aves endémicas de Madeira como el pequeño Bis-Bis, la Freira da Madeira, el Tentilhão y el Pombo Torcaz. Existen mas de 200 especies de aves y cerca de 700 especies de insectos en la región, que representan cerca del 75% de la Fauna conocida del Archipiélago de Madeira y se calcula que cerca del 20% de los insectos son endémicos de la Isla de Madeira. Una de las grandes características de las aguas de la Isla de Madeira es que posee una gran biodiversidad a poca profundidad, por la cantidad de especies de peces y crustáceos existentes. Por su parte, los islotes Desertas son un refugio para muchos animales como es el caso de la Foca Monje o Lobo Marino y de nidificación para inmensas espécies de avifauna como la Cagarra, el Roque de Castro y la Alma-Negra.