247.- GRANDES VOLCANES: Volcán Chimborazo (Ecuador)

Es el punto más alto del planeta, pues el diámetro terrestre en la latitud ecuatorial es superior que en la latitud del Everest. Es un volcán apagado, cuya actividad se remonta a muchos siglos atrás.

Este volcán, esta muy cerca de la capital ecuatoriana, tan solo a 150 km de distancia, en los Andes Centrales. Es una impresionante mole de más de 6300 metros de altura, que al tener en cuenta el nivel del mar, es el punto más alto del planeta, dado que al no ser perfectamente esférica la Tierra, el radio del planeta es unos 20 km mayor que en los polos, es decir que, el diámetro terrestre en la latitud ecuatorial es superior que en la latitud del Everest. Es un volcán apagado, cuya actividad se remonta a muchos siglos atrás.

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Cubierto de nieve perpetua, en sus faldas se encuentran grandes páramos, y gran cantidad de ganado vacuno, caballar y porcino, y toda clase de productos agrícolas, siendo además ideal para practicar el montañismo, siendo numerosas las personas que acuden a las faldas de la gran montaña del Chimborazo. Su clima es frío.  Su flora principal consta de los helechos, las almohadillas de Azorella, las gencianas, la chuquirahua, el arquitecto, la flor de chocho, las achupallas, los musgos y los líquenes. Su fauna es típica en estos ecosistemas de Sierra, con la presencia de ciervos enanos, llamas, vicuñas, venados, pequeños conejos, ratones marsupiales, lobos y la cervicabra. Las aves están muy presentes, como los quindes, curiquinges, el aquilucho común y por supuesto el cóndor y el colibrí conocido como estrella ecuatoriana, difícil de observar.

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Su majestuosidad es tal que en un día despejado se puede observar al Chimborazo incluso desde la ciudad de Guayaquil, a orillas del océano Pacífico. Las rutas de campo abierto y media montaña son las preferidas por los visitantes pero deben realizarse siempre en compañía de guías calificados ya que el clima cambiante y la neblina fácilmente pueden confundir a viajeros ocasionales. De acuerdo a investigadores franceses, los glaciares andinos se están derritiendo a una tasa acelerada estando la mayoría condenados a desaparecer en las próximas décadas. Quito, La Paz y otras ciudades, dependen fuertemente del hielo del glaciar, por lo que encontrarán serias dificultades para asegurar su suministro de agua.

246.- PARQUES NACIONALES: Parque Nacional Luangwa

Este Parque esta poblado por leopardos, leones, búfalos, elefantes, jirafas, cebras, hipopótamos y cocodrilos entre otros. El epicentro del parque es el río Luangwa, del cual toma el nombre.

El parque de 9000 km² es uno de los mejores santuarios de fauna del mundo y es una de las áreas silvestres vírgenes más grande de África Oriental, fue creado en el año 1939 como reserva y Parque en el año 1972. Pueblan este parque leopardos, leones, búfalos, elefantes, jirafas, cebras, hipopótamos y cocodrilos entre otros y, exceptuando la estación lluviosa que ocurre entre noviembre y abril, se puede visitar el Parque Nacional Luangwa en cualquier momento del año. El río crece considerablemente durante la estación de lluvias, de diciembre a marzo, y decrece mucho en la estación seca, a pesar de que es uno de los mayores ríos cuyo cauce es continuo de todo el sur de África.

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Una de las características que hacen este lugar único es una locación casi inaccesible, lo que hace que este parque combine su gran diversidad de vida salvaje con un número limitado de visitantes. Desde el momento en que se llega se puede ver a los hipopótamos y cocodrilos y es imposible no ver a los elefantes junto al río y por la noche, a partir de las 4 de la mañana y utilizando luces potentes, se pueden localizar y ver animales nocturnos como hienas y leopardos.

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El parque se encuentra a una altitud de entre 500 y 1.100 metros sobre el nivel del mar y se extiende desde el acantilado Muchinga a 1.400 metros de altura en el oeste, hasta la parte norte del río Luangwa en el este y, además de ser una reserva de agua, los lagos aislados y las piscinas favorecen la diversidad de especies. El epicentro del parque es el río Luangwa, del cual toma el nombre. El río, es el imán para miles de animales que sobreviven gracias a la generosidad del paisaje.

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 La vegetación, principalmente, se compone de bosque Miombo Brachystegia y un cinturón de bosque ribereño. Sin contar las especies mencionadas, podemos encontrar monos, mandriles, rinoceronte negro, kudus, pukus, ñus e impalas. Matías, de locura viajes.com nos indica que es uno de los santuarios de vida silvestre más grande del mundo y el safari a pie, uno de los mejores modos de conocerlo. Sobre todo hacia el final del invierno, el cambio de estación produce un efecto asombroso: la sabana seca se convierte en un paraíso verde que atrae a cientos de especies.

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Los guías están especializados y son perfectamente conocedores de los movimientos de los animales, permitiendo que podamos ver a cada uno de ellos. La oportunidad de observar en un safari cocodrilos, hipopótamos, antílopes, cebras, leones, leopardos  y babuinos, entre otras especies, es inigualable. Este lugar natural tiene algunos servicios turísticos bien mantenidos. Hay varios campamentos de safari pequeños dentro del parque. La mayoría de los campamentos están ubicados en el espectacular paisaje del río Luangwa y ofrecen atractivas opciones.