199.- GRANDES VOLCANES-8: El Krakatoa, (Indonesia).

El volcán, a finales del siglo XIX, produjo un tsunami de 40 metros de altura que destruyó más de 150 aldeas a los largo de la costa del este de Java y Sumatra. El Krakatoa y el Parque Nacional del Volcán, se encuentra situado en el estrecho de Sunda, entre las islas de Java y Sumatra.

    

          Este volcán, a más de 1.828 metros de altura y con un diámetro de aproximadamente dieciséis kilómetros se estremeció el 27 de agosto de 1883, se escuchó la estruendosa erupción del volcán Krakatoa con una fuerza de 100 megatones, escuchándose hasta 5.000 kilómetros de distancia. La fuerza produjo un tsunami de 40 m de altura que destruyó más de 150 aldeas a los largo de la costa de Java y Sumatra. Tres explosiones de mayor intensidad que otras menores, fueron el detonante de la gran explosión, ocurrida a las 10 de la mañana, hora local. Su fuerza fue tal que se equivale a la de varias bombas atómicas como las arrojadas en Hiroshima y Nagasaki, Japón.

 La pequeña isla voló en millones de pedazos, lanzando la mayor parte de ella a la estratosfera, provocando maremotos con olas de 40 metros de altura que recorrieron miles de kilómetros alcanzando continentes lejanos, y provocando la muerte de casi 35.000 personas. Se cuenta que el ruido fue tan intenso que se escuchó a muchísimos kilómetros de distancia, en áreas de Madagascar y Australia. Hoy día los especialistas aseguran que ha sido el ruido más fuerte que se ha escuchado en el planeta.

Cuarenta años tras el desastre, en 1927, se volvió registrar movimientos intensos, a causa de esto brotó una isla que alcanza los 200 metros, se le dio el nombre de Anak Krakatau o hija de Krakatoa, y los geólogos han llegado a la conclusión de que no es más que otro cono del mismo volcán que hizo erupción en 1883 y del que ya hemos hablado en otro blog.

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La potente explosión, además, dejó la isla completamente estéril, lo que permite a los científicos estudiar el proceso de los ecosistemas, ya que las especies fueron re-estableciéndose con el paso del tiempo. La erupción redujo la isla de Krakatoa a un tercio de su antiguo tamaño, enviando gigantescas olas a las costas asiáticas. Piedras gigantescas cayeron a más de 185 kilómetros de distancia, y la ciudad de Jakarta se vio sumida en una total oscuridad. por todas partes dominaba el mismo gris y lúgubre color.

Los pueblos y los árboles habían desaparecido, ni siquiera se pudieron ver las ruinas, porque las olas habían demolido y tragado habitantes, casas y plantaciones, para muchos de los habitantes de la región, el fin del mundo había llegado. Según los estudios actuales, estos revelan que las primeras erupciones vaciaron parcialmente la cámara de magma, permitiendo la entrada de nuevo magma a temperaturas muy superiores, generando gases que incrementaron la presión de manera incontrolable, el nuevo magma además se mezcló con magma en ascenso, la combinación desató energías cataclísmicas.

Casi la mitad de la tierra recibió sus efectos, y la ceniza de la explosión alcanzó los 80 kilómetros de altitud, incluso tres años después, los observadores de todo el mundo describían el crepúsculo y el alba de brillante colorido, producido por la refracción de los rayos solares en esas partículas minúsculas, se crearon tonalidades de luz únicas, lunas azules; matices rojos, púrpuras y rosas que iluminaron los cielos nocturnos de todo el globo y, se observaron preciosas auroras boreales sobre la ciudad de Londres durante muchos meses.

 Aún así y en general, en la región de esta parte de Indonesia existen 40.000 especies de flora, incluyendo 3.000 especies de árboles y 5.000 especies de orquídeas, además en las tierras bajas septentrionales de la región, predomina la vegetación característica de la selva tropical y en las tierras bajas meridionales, predominan los manglares y la palmera nipa. La erupción del Krakatoa fue uno de los cataclismos naturales de la historia mejor documentados; desde los primeros avisos del volcán hasta la explosión final, cada paso fue atestiguado y registrado por los colonos holandeses que vivían en la región. El acontecimiento fue considerado como la mayor explosión natural de toda la historia de la Tierra.

A pesar de todo, actualmente, la zona está protegida, en su mayor parte, por varios Parques Nacionales, pues alberga especies únicas. El Parque Nacional de la península de Ujung Kulong protege las islas de Panaitan, separadas por un canal de 500 metros donde se encuentra la isla coralina de Peucang y la Reserva nacional de Krakatoa, situada más al norte. La mitad del parque está ocupado por bosques lluviosos tropicales de las sierras bajas, un ecosistema casi único en la isla de Java.

198.- GRANDES CIENTÍFICOS-8: (Albert Einstein).

Con tan solo doce años conocía perfectamente la geometría euclidiana. Albert Einstein era tímido y retraído, con dificultades en el lenguaje y lento para aprender en sus primeros años escolares.

Nacido en Ulm, Alemania en 1879, pero antes de cumplir dos años, su familia se trasladó a Munich, donde permaneció hasta 1895, período en el cual vio su vida trastornada cuando su familia se trasladó a Italia después del hundimiento de la firma eléctrica de su padre en Munich. Durante su juventud vivió en Munich, en esa época comenzó a tocar violín con obras de Beethoven y Mozart, Judío de nacimiento no practicaba la religión, aprobó los exámenes en una escuela secundaria, se graduó como físico e ingresó al Instituto Politécnico Nacional de Zurich, dónde pasó dos años como profesor suplente.

En la revista alemana Anales de Física publicó 5 de sus mejores trabajos, relacionados con la radiación y la energía de la luz, sobre el tamaño del átomo, sobre el movimiento browniano de las partículas dentro de un fluido, sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento y, el más grande de todos, la relatividad espacial.

 La teoría de la relatividad espacial decía, en pocas palabras, que no es posible viajar a la velocidad de la luz, y mucho menos a mayor velocidad que ella; y como segundo término que cada objeto viajando a distinta velocidad con respecto a otro, posee un espacio y un tiempo propio, es decir, que el tiempo y el espacio son relativos (E=m^.c²). Esta famosa y casi mágica fórmula nos dice que la masa puede transformarse en energía, y viceversa; de ahí el memorable anuncio hecho por Einstein hace cincuenta años sobre la posibilidad de la desintegración de la materia.
En 1909 fue nombrado profesor adjunto de la de Zurich, actividad docente que luego desarrolló en Praga y Berlín. Einstein trabajó afanosamente en una generalización de su teoría de la relatividad y, en 1910 pasó a enseñar Física teórica en la Universidad alemana de Praga. En 1911, formula el principio de equivalencia entre un movimiento acelerado y un campo gravitacional. Para poder comer, durante esta época, dio clases de Física en la Escuela Politécnica zuriquesa desde 1912.

Desde 1914 obtenía el puesto de investigador de la Academia Prusiana de Ciencias y, durante los años siguientes se dedicó a la búsqueda de una teoría más general que llamó Teoría de la Relatividad General. En1921 había ganado el Premio Nobel de Física. En 1933 abandonó la Academia de Prusia y se enfrentó valerosamente a Hitler. Iniciada la persecución nazi contra los judíos, marchó a América y enseñó en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton (Nueva Jersey).

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En el año 1939, junto con otros físicos, Einstein escribió una carta al presidente Franklin D. Roosevelt en la que pedía un programa especial para el estudio de la destrucción del átomo y la reacción en cadena, y tras declinar una propuesta para la presidencia del Estado de Israel en 1952, Finalmente murió en Princeton tres años después, en abril de 1955. Einstein escribió numerosos artículos de divulgación para revistas científicas, dictó conferencias que transcribieron, y algunos libros. Los títulos más destacados: Electrodinámica de los cuerpos en movimiento, Fundamentos de la teoría de la relatividad general, Sobre la teoría del campo unificado, Mis ideas y opiniones; La física, aventura del pensamiento.

Einstein es uno de los grandes genios de la humanidad y en el ámbito de las ciencias físicas ha llevado a cabo una revolución todavía en marcha y cuyos alcances no pueden medirse aún en toda su amplitud. Durante los últimos años de su existencia, Einstein fijó los fundamentos de una tercera teoría, la del campo unitario, que unifica en un solo sistema tanto las ecuaciones del ámbito electromagnético como las del campo de la gravitación. El desarrollo ulterior de esta teoría, fue dejada por el sabio como herencia a la humanidad.
Albert Einstein sigue siendo una figura mítica de nuestro tiempo; más, incluso, de lo que llegó a serlo en vida, si se tiene en cuenta que su imagen, en condición de póster y exhibiendo un insólito gesto de burla, se ha visto elevada a la dignidad de icono doméstico, junto a los ídolos de la canción y los astros de Hollywood. Tras las explosiones de Hiroshima y Nagasaki, se unió a los científicos que buscaban la manera de impedir el uso futuro de la bomba y propuso la formación de un gobierno mundial a partir del embrión constituido por las Naciones Unidas.

197.- GRANDES VOLCANES-7: (volcán Tungurahua).

El nombre Tungurahua, es una combinación de los términos quichuas tungur (garganta ) y rauray (ardor), significando en consecuencia ardor en la garganta o garganta de brasas. El Tungurahua también se conoce como el Gigante Negro.

Este volcán, es un estratovolcán estromboliano, muy peligroso y, suficientemente grande que podría desaparecer al pueblo donde se encuentra el volcán. Tungurahua es un estrato volcán activo también conocido como Gigante Negro. Tiene 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar y un cráter de 183 metros de ancho. La mayorí parte del tiempo, el volcán está cubierto por la nieve, y, la lava de Tungurahua, se compone sobre todo de basaltos.

Se encuentra ubicado en Ecuador, en la cordillera oriental de los Andes al suroeste de Ambato. La estación lluviosa o estación de invierno dura de octubre a mayo, con una temperatura anual promedio que varía de 12° a 18° C., pero, la variación diaria puede ser extrema, con días muy calientes y noches muy frías, pero los aldeanos del volcán, se refieren al clima de la Sierra como una eterna primavera.

Baños es llamada así por sus aguas termales, que se originan en el interior del volcán Tungurahua, al pie del cual Baños se encuentra situado. Estas aguas termales son recomendadas para curar muchas enfermedades, lo cual puede no ser cierto. Lo que si es seguro es que uno o dos días sumergido en estas calientes aguas, hasta 60 grados centígrados. pueden curarnos del estrés y prepáranos para un viaje por la amazonía, por ejemplo. También esta ciudad-aldea es conocida como la Puerta al Dorado, la mítica ciudad de oro que se encontraba en medio del Amazonas. Desde aquí se pueden contratar innumerables tours que lo llevarán a la selva amazónica a disfrutar del incomparable ecosistema del bosque lluvioso.

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Esta ciudad-aldea de Baños, se encuentra en el corazón del Ecuador y es conocida particularmente por su constante clima templado. Baños es la ciudad que conecta las regiones del Oriente y las partes altas del callejón Interandino. En este sitio se pueden disfrutar de espectaculares cascadas de agua, bellos paisajes verdes y las maravillosas vertientes de aguas termales que son muy apreciadas por sus beneficios para la salud. Plantas con flores en una gran variedad de colores.

Con respecto a la fauna de toda esta zona, podemos indicar que posee los únicos pingüinos ecuatoriales, aves como piqueros pelícanos, fragatas y pinzones así como tortugas iguanas terrestres y marinas, lobos de mar y  un sin número de crustáceos, aves de todo tipo en la costa, animales como la danta, el tigre, puma o el león, reptiles, monos y roedores. En la sierra encontramos aves como el gallito de peña, cóndor andino, colibríes, osos, zorros, lobos, liebres, marsupiales, reptiles, venados alpacas, vicuñas, gatos de monte, pumas, ardillas y chucuries, reptiles, peces, anfibios, monos, tucanes, y peces como la peligrosa piraña.

La Cordillera en la parte norte esta dividida, son dos cadenas motañosas que corren paralelas de norte a sur. Estos valles bordeados por la Avenida de los Volcanes, son hábitats para muchas de las ciudades del Ecuador. Esta área evolucionó una flora y fauna que se adaptó a las bajas temperaturas, fuertes vientos, lluvia, granizo, nieve y las grandes altitudes.

Todas las erupciones históricas se originaron en el cráter de la cumbre y han ido acompañadas de fuertes explosiones, flujos piroclásticos y, a veces, flujos de lava. En los últimos 1.300 años el Tungurahua entró en fase de actividad cada 80 o 100 años, siendo las principales en 1773, 1886 y 1916-1918, y más recientemente en el año 2008 y 2010. En el mes de enero de 2010 su actividad volcánica se incrementó, poniendo en alerta a las poblaciones aledañas y el día 29 de Mayo de éste mismo año hizo erupción, evacuando de las partes cercanas a más de 2.500 personas. Los bramidos y explosiones fueron tan intensos que provocaron la vibración de ventanales y suelo en la zona de Guadalupe, a 14 kilómetros del volcán.

196.- LOS RÍOS MÁS PODEROSOS-7: Río Indo (India-Pakistán).

El mítico río Indo es uno de los más largos de Asia, con 3000 kilómetros de longitud, atraviesa el norte de India y Pakistán luego de nacer a una altura de 5500 metros en el Tibet.

El río Indo, una riqueza natural que provee de agua a millones de personas en cada país atraviesa, como es La India y Pakistán, en ambos territorios el manejo de su cauce es motivo de fricciones entre estos dos estados nucleares. La eterna disputa por la región de Cachemira se vuelve más significativa con el tiempo, ya que quien domine esta región tendrá el control del nacimiento de una de las cuencas hidrográficas más importantes y populosas del mundo.

La única carretera que sale de Leh, una ciudad ubicada en el extremo este indio, con dirección a Kargil, que se encuentra emplazada en el oeste de Cachemira, recorre su valle, como si el Indo fuera el único paso para salir de esta remota región cercada por los Himalayas, pero este río se abre camino y produce fuertes contrastes, pues al oeste, también nos encontramos con las rugosas colinas de Kirthar, de terrenos calizos y tonos pálidos, y al este, con el desierto de Thar, donde no existe rastro alguno de vida.

Como hemos mencionada anteriormente, el sistema del río Indo, que fluye entre India y Pakistán, dos países que se enfrentaron en tres guerras desde su independencia de Gran Bretaña en 1947, y que actualmente además de mantener territorios en disputa, pertenecen al grupo de naciones poseedoras de armas nucleares, dado que durante el dominio británico, las represas construidas conformaban un sistema perfecto de riego y de abastecimiento, pues la India inglesa abarcaba a la actual India y a Pakistán.

Con la independencia surgió el conflicto del reparto de la cuenca del Indo, ya que el sistema de canales, que constituía la base de la economía regional, quedó dividido artificialmente entre dos países enemigos. El río Indo, uno de los más preciados objetivos, quedó ubicado mayormente dentro de Pakistán, pero su cabecera se encuentra en el territorio de Cachemira, de mayoría musulmana pero que se mantiene bajo la soberanía de India.

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Durante las dos guerras sucesivas (1965 y 1971) India no interrumpió el suministro hidrográfico. Sin embargo, durante las décadas del 80 y 90 Nueva Delhi construyó, sin informar a Pakistán, represas para generar energía hidroeléctrica y canales de riego para sus grandes extensiones de cultivo de cereales. Este hecho viola claramente los acuerdos establecidos entre ambas naciones en 1960.

En los años veinte un grupo de arqueólogos hizo excavaciones en el valle del Indo y descubrió los restos de las ciudades de Harappa y Mohenjo-Daro, que formaban parte de una civilización propia que surgió en este valle y que se desarrolló a lo largo del curso del río, hallando  evidencias de que varias crecidas del Indo inundaron en sucesivas ocasiones estas ciudades, que fueron posteriormente reconstruidas en la misma localización.

El Indo es la principal fuente de agua para países como Pakistán o Afganistán, y su cauce recorre otros países como China o India, economías en actual desarrollo, que vierten sus residuos en sus aguas, pero la contaminación no es el único peligro al que se enfrenta el Indo, sino también el cambio climático, ya que este río es de origen glaciar y su caudal depende casi al 100% de ello, así que a más calor menos glaciares y, por tanto, menos agua.

La zona del delta del Indo está considerada como una de las regiones ecológicas más importantes del planeta, dado que en este río se puede encontrar una especie única de delfín, es el delfín del río Indo, especie muy parecida a la que habita en el río Ganges, del que ya hemos hablando en otros blogs.

 Pero el río, en ocasiones produce inundaciones y graves problemas de comunicación, como suele ocurrir, sobre todo en las partes más septentrionales de Sindh, pues suele formarse un gran caudal de agua que se desplaza hacia la presa de Kotri, la última gran protección antes de llegar al delta del Indo. Por ello, las autoridades sueles evacuar, cada año a cientos de miles de personas a lugares más elevados y seguros, sobre todo de la provincia de Sindh.