179.- PREMIOS NOBEL DE FISIOLOGÍA Y MEDICINA-4 (1906).

Ramón y Cajal y Camilo Golgi, fueron Premio Nobel en 1906 por sus investigaciones sobre el sistema nervioso.

Ramón y Cajal, nació en Petilla de Aragón (Navarra) en 1852, siendo poco aficionado a los estudios, su padre le hizo ejercer de aprendiz en una barbería y un taller de zapatero, y más tarde cursó la carrera de Medicina licenciándose en 1873 ingresando en el cuerpo de Sanidad del ejército siendo destinado a Cuba de donde regresó por enfermedad en 1874. En 1883, ganó la cátedra de anatomía de la Universidad de Valencia  y en 1887 la de la Universidad de Barcelona pasando a la Madrid en 1892.

A partir de 1888 se dedicó al estudio de las conexiones de las células nerviosas, para lo cual desarrolló métodos de tinción propios, exclusivos para neuronas y nervios, que mejoraban los creados por Golgi. Gracias a ello logró demostrar que la neurona es el constituyente fundamental del tejido nervioso.

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En 1889 la Sociedad Anatómica Alemana dió a conocer internacionalmente la obra de Ramón y Cajal y, dos años después, elaboró la teoría de la Polarización dinámica de las neuronas según la cual el estímulo se propaga de las dendritas a los cuerpos celulares por contactos.

Su fama mundial, acrecentada a partir de su asistencia a un congreso en Berlín y gracias a la admiración que profesaba por sus trabajos el profesor Kölliker, se vio refrendada con la concesión, en 1906, del Premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus descubrimientos acerca de la estructura del sistema nervioso y el papel de la neurona. En 1920 renunció a la dirección del Instituto Nacional de Higiene y el rey Alfonso XIII autorizó la fundación del Instituto Cajal de Investigaciones Biológicas, que quedaría instituido dos años más tarde y al que Cajal dedicaría sus esfuerzos hasta su muerte, en Madrid en 1934 tras abandonar la docencia universitaria.

Camilo Golgi, nació en1843 y murió en 1926. Médico y citólogo italiano, estudió medicina en la Universidad de Pavía, en 1872 entró a trabajar en el pabellón de los incurables de un hospital de la localidad de Abbiategrasso. Empleó el método de la tintura con nitrato de plata, que revolucionó el estudio en el laboratorio del tejido nervioso.

Golgi, identificó una clase de célula nerviosa, bautizada con su nombre, dotada de dendritas, mediante las cuales conecta entre sí otras células nerviosas. En 1874 Golgi publicó algunos trabajos sobre la estructura del cerebelo y bulbo olfatorio. En 1876 regresó a la Universidad de Pavía y continuó su detenido examen de las células nerviosas, obteniendo pruebas de la existencia de una red irregular de fibrillas, cavidades y gránulos (denominada aparato de Golgi) que desempeña un papel esencial en operaciones celulares. Además, en 1878 descubrió en el espesor de los tendones dos pequeños corpúsculos fusiformes sensitivos en la unión de éstos con los músculos (Corpúsculos de Golgi). En 1881 Golgi es ascendido a jefe del Instituto de Patología General, manteniéndose como profesor de histología. Aquí Golgi establece un laboratorio muy activo, con contactos internacionales que estimulan tanto a sus estudiantes como a investigadores extranjeros invitados.

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Camilo Golgi, desarrolló un método de estudio de la neurona, lo que le permitió aclarar la histogénesis del glomérulo renal e identificar la relación que el túbulo contorneado distal del riñón establece con el polo vascular del corpúsculo de Malpighi. A finales de 1892, descubrió los canalículos intrasaculares de las células parietales de las glándulas gástricas (canalículos de Müller-Golgi). En 1910 empezó a hablarse de aparato de Golgi, que también se encontraba en otros tipos de células, pero no fue hasta 1945 cuando el microscopio electrónico demostraba la existencia del que ya se denominaba aparato de Golgi.

Fallece en Pavia en 1926, época en la que ya se encontraba bien consolidado el Estado totalitario creado por Benito Mussolini. En resumen, los descubrimientos llevados a cabo por Camillo Golgi asentaron las bases del conocimiento moderno de la anatomía celular del sistema nervioso, los procesos de secreción celular y el control nervioso de la postura y locomoción, entre otros. En 1906 compartió con Ramón y Cajal el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.

178.- GRANDES VOLCANES-4: volcán Puyehue (Chile).

En sus laderas existen flujos recientes de lavas azufreras, aguas termales y géiseres. Se ha decretado la alerta roja debido a la intensa actividad sísmica en la zona. En 1960, año en que se produjo en esa zona un terremoto de 9,5 grados de magnitud en la escala de Richter, el más fuerte registrado hasta ahora en todo el mundo.

Sólo con encender la televisión durante estos días, podemos apreciar un número elevado de noticias sobre este volcán, que recientemente ha empezado una nueva erupción y está dando muchos problemas a todos los países del cono sur, con millares de evacuados, con alta actividad sísmica y columnas de humo de 10 kilómetros de altura.

Este volcán está situado en Chile, es un volcán tipo estratovolcano originario del holoceno, el más prominente de la cadena de lago Ranco, de 2.236 metros de altura, con una flora presente de bosques húmedos siempre verdes, rodean más de 20 lagos y lagunas cristalinos que contienen sus pendientes nevadas, ríos caudalosos bajan desde las cumbres del macizo andino, árboles que alcanzan los 45 metros de altura y cuyo denso follaje apenas deja pasar la luz del sol, cargan llanas, helechos y musgos, bosques de tepa, mañio, ciprés de las Guaitecas, luma, arrayán y olivillo por nombrar algunos, cubren las tierras de ésta área protegida.

Laq fauna, por su parte, en los sectores boscosos es mamífera es más escasa, aunque se pueden observar coipos, zorros, chingues, mientras en ríos y lagos habitan: huillan o nutria, en las alturas cerca de los cráteres volcánicos existen: vizcachas, monito del monte, entre las aves se destacan, el pago correntino, carpintero negro, huet-huet, aguilucho, cóndor. choroy, huala, cercan y bandurria.

En sus laderas existen flujos recientes de lavas azufreras, aguas termales y géiseres. La reciente actividad del volcán hace que pase el nivel de alerta a 4, aunque algunas erupciones históricas atribuídas al volcán Puyehue se sabe hoy que en realidad pertenecen a la grieta de Cordón Caulle, de diferente origen magmático y tectónico. En rigor, no se conocen erupciones históricas del volcán Puyehue. se erige sobre una caldera de 5 kilómetros de ancho sobre la cual existe una caldera de cumbre de 2,4 kilómetros de ancho, originada en el holoceno. Las corridas de lava que se encuentran en la zona este del cono son de composición principalmente riolítica.

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El volcán Puyehue ha entrado en erupción en el sur de Chile, y ha obligado al Gobierno a ampliar la orden de evacuación y decretar el traslado de 3.500 personas de los alrededores, pocas horas después de decretar la alerta roja debido a la intensa actividad sísmica en la zona. Está ubicado en la Cordillera de Los Andes y su última erupción se registró en 1960, año en que se produjo en esa zona un terremoto de 9,5 grados de magnitud en la escala abierta Richter, el más fuerte registrado hasta ahora en todo el mundo.

Ese volcán forma parte del complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, que se entiende a lo largo de 15 kilómetros entre las regiones de Los Lagos y Los Ríos, a unos 950 kilómetros al sur de la capital, en una zona de escasa densidad de población. Imágenes de los Satélite Terra, GOES-13 y GOES-11 de la NASA han obtenido en los últimas días detalladas imágenes desde el espacio de la pluma de ceniza que emite a la atmósfera el volcán. Los satélites geoestacionarios para observación del medio ambiente GOES-13 y GOES-11 también capturaron imágenes del volcán desde un punto de vista diferente en el espacio, que revelaron que la pluma era visible desde más lejos.

Este fenómeno natural ha afectado terriblemente el sistema vial y de carreteras de la República de Chile debido a la gran cantidad de cenizas y piedras volcánicas calientes del tamaño de naranjas, caídas hasta el momento, ha afectado al turismo de manera notable: los vuelos por Chile y Argentina siguen suspendidos, en la Patagonia argentina se ha declarado emergencia agropecuaria y diversas zonas turísticas, incluyendo pistas de esquí que se encuentran cubiertas de ceniza volcánica. A esto se suma una noticia reciente que confirma que la ceniza se ha movido en el espacio aéreo sobre Australia y Nueva Zelanda, causando la interrupción de más vuelos.

177.- LOS RÍOS MÁS PODEROSOS-4: (Río Bravo).

El río Bravo es sobreexplotado, ya que existen más consumidores del agua que la cantidad de agua misma que contiene el río.

A lo largo de su recorrido de más de 3.000 kilómetros, drena una área de 607.965 km² y atraviesa los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, del lado mexicano; y Colorado, Nuevo México y Texas, del lado estadounidense, así como los pueblos nativos al norte de Nuevo México. Por lo tanto, es una corriente de agua que nace en las montañas nevadas de Colorado y Nuevo México; de él depende el abasto de agua y energía eléctrica de aproximadamente trece millones de personas.

México y Estados Unidos firmaron el llamado tratado de las aguas del Río Bravo que establece qué cantidad de agua del río pertenece a México y a Estados Unidos. Para llevar a cabo el control, se han implementado diversos mecanismos de medición que registran la cantidad de agua que extrae y reincorpora al cauce cada nación.

En el río existen dos presas internacionales: Amistad y Falcón, ambas son utilizadas para el almacenamiento, control y distribución del agua, así como para la generación de energía eléctrica y, la agricultura es considerada por los ambientalistas como el primer usurpador de agua y, la indiscriminada demanda del recurso para este fin, ha provocado una rápida disminución del cauce.

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Por otro lado, los científicos de México y Estados Unidos participan en la Comisión del Bravo, que tiene el fin de preservar los ecosistemas y la cultura de los pueblos que se desarrolla en las laderas y alrededores del río. Pero el río Bravo es sobreexplotado, ya que existen más consumidores del agua que la cantidad de agua misma que contiene el río, por lo que desde el verano de 2003, una gran cantidad de agua desde la zona de Albuquerque hasta el Parque Nacional Big Bend se ha secado y ha desaparecido.

Los ecologistas temen que a menos que la precipitación pluvial regrese a sus niveles normales durante los próximos años y se restrinja el consumo de agua o se tomen medidas estrictas de conservación de la misma, el río Bravo pronto puede extinguirse. Según diferentes asociaciones ambientalistas, la principal contaminación es la química, ya que a lo largo del curso de este río se encontraron varias industrias que tienen descargas clandestinas de deshechos tóxicos, tanto industrias mexicanas como norteamericanas.

La flora que se observa en los márgenes del río, es la característica de la región, donde se observan plantas como el pasto, carrizo, diferentes tipos de hierbas, así como, árboles de mediano tamaño como el huizache, mezquite, canelo, observando el lirio acuático. También podemos observar diferentes animales como patos, garzas, gaviotas, ratones, palomas, pájaros y diferentes tipos de peces.

176.- PARAISOS PERDIDOS-4: DEOSAI (Pakistan).

Es el hábitat natural del Oso marrón del Himalaya, una criatura que anteriormente vagó una vez por las montañas libremente.

Este Parque Nacional, declarado como tal en 1993, está situado en los llanos de Deosai, se encuentra en una zona de meseta de las más altas del mundo, en concreto las segundas más altas del mundo, y con una altura media de 4.110 metros sobre el nivel del mar, y con un área de cerca de 3.000 kilómetros cuadrados. Durante los meses de verano, que es cuando la nieve se despeja, Deosai es accesible desde Skardu por el norte y por el valle de Astore en el oeste. En esta época del año, este parque es conocido por estar cubierto de una alfombra de millones de flores y de una variedad amplísima de mariposas.

Los llanos de Deosai conforman una frontera protectora del hábitat natural del Oso marrón del Himalaya, una criatura que anteriormente vagó una vez por las montañas libremente. El parque tiene actualmente entre 20-28 osos marrones, y fue establecido para proteger estos osos que se encuentran en peligro de extinción.

Entre otros animales, también son residentes de la zona el ibex, zorro rojo, marmota dorada, lobo, leopardo de las nieves, ciervo del Himalaya, el hámster migratorio y el armiño. Por su parte, las aves son también muy numerosas, entre las que se pueden citar el águila de oro, el buitre de Lammagier, el buitre de Griffon, el halcón de Laggar y el halcón Peregrino.

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De todos, la especie más importante es el oso pardo del Himalaya (Ursus arctos isabellinus) es una subespecie del oso pardo (Ursus arctos). Es de un tono amarillento o rojo pardo. Se localizan en las faldas del Himalaya y del norte de Pakistán y aún llegan al Parque Nacional Dachigam y al Kashmir. Como hemos mencionado, la población de estos osos se desconoce debido a su poca visibilidad, pero es estimada en 20 a 28 en el Parque Nacional Deosai. Su trato comercial internacional está prohibido por el Acta de Protección de la vida salvaje de la India.

Literalmente espeluznante en algunos tramos, esta ruta recorre también amplias regiones de lagos, así como las vastas llanuras del altiplano Deosai, el segundo más alto del mundo y en el que hallaremos el auténtico riesgo, auténtica prueba de fe. Los atrevidos que quieran poner a prueba su fiabilidad deben tomar la conocida carretera más alta del mundo, que comunica Pakistán y China a través de la espectacular y abrupta cordillera del Karakorum, una estribación con identidad propia dentro del Himalaya.

Los lagos de Deosai, tiene un agua cristalina envidiable. Están repletos de abundantes y asombrosas flores salvajes en su perímetro. En la época del estío, podemos encontrar nómadas trashumantes atendiendo a sus animales en las llanuras. El parque Nacional, también se puede cruzar a caballo y para terminar indicamos que durante el invierno se puede practicar maravillosamente el esquí a campo través.

Los lagos cristalinos del agua están en abundancia con variedades asombrosas de flores salvajes. En el verano, uno puede encontrar a nómadas el tender de sus manadas en los llanos. Deosai se puede también cruzar a caballo. En invierno, ofrece oportunidad maravillosa del esquí a campo través.

175.- GRANDES CIENTÍFICOS-4: (MARIE CURIE).

Ha sido la mujer más excepcional del siglo XX y de la historia de la Ciencia. Con el descubrimiento del radio, esta investigadora de origen polaco, abrió el campo de la física nuclear y la terapia del cáncer.

Mania Sklodowska, nació en Varsovia el 7 de noviembre de 1867, y murió en Sallanches, el 4 de julio de 1934. Marie demostró poseer una excelente memoria y una gran capacidad de estudio, era amante de la lectura, la historia natural y la física; soñaba con realizar una carrera científica, un sueño inconcebible en aquella época para una mujer, más aún en su país, pues las universidades estaban prohibidas para las mujeres. La precaria situación económica que a Marie le tocó vivir en su país, se debía a las represalias políticas que afectaban a su padre.

En los años de estudiante en la Universidad de la Sorbona, un amigo polaco le presenta a un joven tímido y reservado, era Pierre Curie, librepensador conocido por sus trabajos sobre cristalografía y magnetismo, se convertirá en su esposo el 26 de julio de 1895, y Pierre y Marie celebraron su unión con una sencillez casi franciscana, ni fiesta, ni alianzas, ni vestido blanco. Los Curie tuvieron dos hijas, Irene y Eva. La primera seguiría los pasos de sus padres y recibió el Premio Nobel de Química. La segunda fue periodista.

Durante muchos años, trabajaron con esmero y tras descubrir el denominado polonio en las fracciones del bismuto, pero los esfuerzos de búsqueda y el modo de hacer ciencia tanto de Marie como su esposo Pierre, fueron premiados por el éxito. El 26 de diciembre del mismo año 1898, los dos investigadores y su ayude Gustave Bémont, anunciaron a la Academia de Ciencias un hallazgo aún más importante: en las fracciones que contenían bario acababan de verificar la presencia de un elemento mucho más activo que todas las sustancias conocidas, el elemento cuyas huellas habían seguido incansablemente durante casi cuatro años, el radio. Convencida del gran avance médico que supondría la aplicación de los rayos X, en la localización de balas y fracturas de los heridos, Marie crea una escuela de enfermeras radiólogas y hace instalar los equipos radiológicos, en los mismos hospitales de campaña.

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El punto en común más relevante del matrimonio Curie es una tenacidad fuera de lo corriente. Sobre todo teniendo en cuenta que sus condiciones de vida son deplorables y, a pesar de las dificultades que encontraban para obtener préstamos, los Curie se negaron a registrar una patente, que les hubiera protegido económicamente, porque les parecía prioritario que cualquier científico francés o extranjero pudiera buscarle aplicaciones a la radiactividad. En 1903, recibió junto con su mujer y Henri Bequerel el Premio Nobel de física por haber descubierto la radiactividad natural y, caso único y excepcional en la historia, por segunda vez recibe el Premio Nobel  en 1911, por su descubrimiento del peso atómico del radio.

Tras la guerra, en 1921, y ya con renombre y reconocimiento internacional por sus enormes méritos, Marie se dedicó a dar conferencias sobre el radio por todo el mundo, con un éxito inusitado. Estuvo en Madrid en tres ocasiones, la última en 1933, un año antes de su muerte, cuando disertó en la Residencia de Estudiantes sobre el porvenir de la cultura. Unas circunstancias que convirtieron, a quien podemos considerar como madre de la Física Nuclear, en una mujer enferma, agotada y con las manos quemadas por el manejo de tan dañinos materiales.

Ninguna familia ha sido capaz de reunir más premios Nobel entre sus componentes, los resumimos indicando que, los dos primeros son de Física, lo reciben Marie y Pierre Curie en 1903. El segundo es de Química, lo recibe en solitario Marie Curie en 1911. Los dos siguientes, cuarto y quinto, también en Química, lo reciben su hija Irene Curie y su esposo Fréderic Joliot en 1935. El sexto y último, por ahora, el Nobel de la Paz, lo recibió Henry Labouisse en 1965, esposo de Eva, la segunda hija de Marie y Pierre. Seis premios Nobel en una sola familia y en poco más de 60 años. Absolutamente increíble.

Marie Curie, después de quedarse ciega, murió a los 66 años, de anemia aplástica, en Julio de 1934, debida a su exposiciones a las radiaciones. ironías tiene la vida, desde 1995, y bajo la ilustre cúpula del Panteón de París, junto al escritor Victor Hugo o el político Jean Jaurès, reposan ahora los restos de Marie Curie y de su esposo Pierre. Valiente mujer de ciencias, humanista y tenaz, con el descubrimiento del radio, esta investigadora de origen polaco, abrió el campo de la física nuclear y la terapia del cáncer, trabajos que le costarían la vida.